TEIL 4 — Meine Tochter verschwand im Rauch hinter dem Herrenhaus, und als ich die verriegelte Hütte erreichte, wurde Roman plötzlich kreidebleich

TEIL 4

…Ich starrte auf die Nachricht, bis die Buchstaben verschwammen.

„Was bedeutet das?“ fragte ich.

Roman antwortete nicht.

Im Hintergrund begann irgendwo eine Sirene zu heulen. Erst eine. Dann zwei. Blaulicht glitt über die hohen Fenster der Bibliothek.

Claudia wich zur Wand zurück.

„Ich habe niemanden getötet“, sagte sie.

„Das hat auch niemand behauptet“, erwiderte Dr. Falk.

„Adrian hat gehandelt.“

„Auf Ihre Anweisung“, sagte Elena.

Claudia drehte sich zu Roman.

„Du wirst mich nicht fallen lassen.“

Roman sah sie lange an.

„Ich habe dich schon vor Jahren fallen lassen. Ich habe es nur nicht ausgesprochen.“

Die Eingangstür wurde geöffnet. Schritte näherten sich über den Marmorboden.

Zwei Ermittler betraten die Bibliothek. Einer zeigte seinen Ausweis, der andere hielt einen Durchsuchungsbeschluss in der Hand.

„Claudia Duca“, sagte die Beamtin, „Sie kommen mit uns. Sie stehen im Verdacht, einen Brandanschlag angeordnet und Beweismittel manipuliert zu haben.“

Claudia lachte schrill.

„Roman, sag ihnen, dass ich deine Frau bin.“

„Du bist meine Frau“, sagte er. „Aber das macht dich nicht unschuldig.“

Ihr Gesicht zerbrach.

Sie sah mich an.

„Du hast ihm alles weggenommen.“

„Nein“, sagte ich. „Du hast selbst entschieden, was du riskierst.“

Die Ermittler führten sie hinaus. Ihre Absätze klackten über den Steinboden, bis nur noch das entfernte Schlagen der Haustür zu hören war.

Roman blieb sitzen.

Zum ersten Mal sah ich ihn nicht als den gefürchteten Mann, vor dem alle im Haus Angst hatten. Ich sah einen erschöpften Vater, der zu spät begriff, dass Schweigen keine Form von Schutz war.

Dr. Falk legte die Hände auf den roten Ordner.

„Herr Duca, ich muss Ihnen etwas erklären. Die Geburtsurkunde ist echt. Der Vaterschaftstest ebenfalls. Aber das Foto aus dem Kinderheim betrifft nicht Maisie.“

Ich hob den Kopf.

„Wen dann?“

„Ihre ältere Tochter.“

Mir wurde schwindelig.

„Ich habe keine ältere Tochter.“

Roman schloss die Augen.

„Doch“, sagte er leise. „Du hattest eine. Vor Maisie.“

Die Worte trafen mich wie ein Schlag.

Er erzählte, dass ich vor vier Jahren nach der Geburt meines ersten Kindes im Krankenhaus bewusstlos gewesen war. Man hatte mir gesagt, das Baby sei wenige Stunden nach der Geburt gestorben. Roman war damals wegen eines Geschäfts in der Stadt gewesen. Er hatte von der Geburt gewusst, aber nicht von dem Kind.

Adrian hatte im Krankenhaus eine Schwester bestochen. Das Kind war verkauft worden. Nicht von Roman. Nicht von mir. Von Menschen, die Neugeborene an kinderlose Familien weitergaben.

Das Mädchen lebte.

Es hieß Livia.

Das Foto war vor sechs Monaten aufgenommen worden.

„Warum hat Adrian mir die Nachricht geschickt?“ fragte ich.

„Weil er wusste, wo Livia ist“, sagte Elena. „Und weil er die Wahrheit gegen Claudia benutzt hat.“

Ich konnte kaum atmen.

„Wo ist sie?“

Dr. Falk nahm einen zweiten Umschlag aus seiner Tasche. Diesmal war er cremefarben, an einer Ecke eingerissen.

„In einer Pflegefamilie in Lübeck. Die Behörden haben den Fall heute wieder geöffnet.“

Roman stand auf.

„Ich fahre mit.“

„Nein.“

Er blieb stehen.

„Nora.“

„Du hast mir elf Monate verschwiegen, dass Maisie deine Tochter ist. Du hast meine erste Tochter nicht einmal gesucht. Du kommst nicht mit, weil du plötzlich Schuldgefühle hast.“

Sein Gesicht wurde blass.

„Ich will helfen.“

„Dann hilf, ohne die Führung zu übernehmen.“

Er nickte.

Das war das erste Mal, dass er mir widerspruchslos gehorchte.

In dieser Nacht schlief Maisie in meinem kleinen Zimmer im Dienstflügel. Ich saß neben ihrem Bett und hielt ihre Hand. Auf dem Fensterbrett lag ihr gelber Wachsmalstift, rußverschmiert und an der Spitze abgebrochen.

Sie öffnete die Augen.

„Ist Herr Roman böse?“

„Nein. Aber er hat etwas sehr Wichtiges verschwiegen.“

„Hat er jetzt Angst?“

„Ja.“

Maisie dachte darüber nach.

„Dann soll er die Wahrheit sagen.“

Kinder brauchen manchmal keine langen Erklärungen.

Am nächsten Morgen rief Roman an. Sein Anwalt erklärte, Claudia werde aussagen, Adrian liege unter Bewachung im Krankenhaus, und mehrere Konten seien eingefroren worden.

Dann nahm Roman selbst den Hörer.

„Nora, ich kann die Verantwortung übernehmen.“

„Das musst du.“

„Ich möchte Maisie sehen.“

Ich blickte auf das schlafende Kind.

„Nicht heute.“

„Wann dann?“

„Wenn du nicht mehr fragst, was du bekommen kannst, sondern was du ihr schuldest.“

Er schwieg.

„Verstanden“, sagte er schließlich.

Eine Woche später verließ ich das Herrenhaus.

Ich nahm nur drei Koffer mit, Maisies Stoffhase und den gelben Wachsmalstift. Die Spitze war so kurz, dass er kaum noch Farbe gab, aber Maisie wollte ihn nicht wegwerfen.

„Er hat uns gerettet“, sagte sie.

„Du hast uns gerettet.“

„Der Stift auch.“

Wir zogen nach Lübeck in eine kleine Wohnung über einer Bäckerei. Jeden Morgen roch das Treppenhaus nach warmem Brot. Ich begann in einer privaten Kinderklinik zu arbeiten, zunächst an der Rezeption, später in der Verwaltung. Niemand dort kannte meinen Nachnamen aus Zeitungen. Niemand wusste, wem das Herrenhaus gehört hatte.

Das fühlte sich an wie ein neues Leben.

Nicht groß.

Aber meins.

Drei Monate später fanden die Behörden Livia. Sie war sieben Jahre alt, hatte dunkle Locken und sammelte Knöpfe in einer roten Dose. Beim ersten Treffen saß sie mir gegenüber und hielt beide Hände auf den Knien.

„Bist du wirklich meine Mama?“ fragte sie.

Ich konnte nicht sofort antworten.

Dann legte Maisie ihr ein Bild hin. Darauf waren drei Strichfiguren vor einer gelben Sonne.

„Das bist du“, sagte sie. „Wir wohnen jetzt zusammen.“

Livia sah mich an.

„Darf ich bleiben?“

Ich nahm ihre Hand.

„Wenn du möchtest, für immer.“

Sie rückte näher.

Roman bezahlte die medizinische Betreuung und die rechtlichen Kosten, aber er erschien nicht unangekündigt. Er hielt sich an jede Grenze, die ich setzte. Als Claudia verurteilt wurde, las ich darüber nur kurz. Der Brand, die Bestechung und die manipulierten Unterlagen wurden vollständig aufgeklärt. Adrian überlebte und erhielt eine lange Haftstrafe.

Ich empfand keine Freude darüber.

Nur Ruhe.

Sechs Monate später fiel der erste Schnee. Livia malte am Küchentisch, Maisie baute aus Bauklötzen eine Hütte. Ich stellte drei Tassen Kakao auf den Tisch und hörte den Kindern beim Lachen zu.

Da kam eine Nachricht von Roman.

„Ich werde nicht mehr um einen Platz bitten, den ich nicht verdient habe. Wenn du irgendwann möchtest, dass Maisie mich kennenlernt, werde ich da sein. Wenn nicht, werde ich trotzdem für sie sorgen.“

Ich las die Nachricht zweimal.

Dann antwortete ich: „Sorge für sie. Aber komm nicht zurück, um mich zu retten. Ich bin nicht mehr in Gefahr.“

Ich legte das Handy weg.

Livia nahm den gelben Wachsmalstift vom Fensterbrett. Sie hatte ihn am Vortag mit einem kleinen Stück goldfarbenem Klebeband repariert.

„Mama“, sagte sie, „jetzt kann er wieder malen.“

Ich sah zu Maisie. Sie lächelte und rückte auf der Bank zur Seite, damit ihre Schwester neben ihr Platz hatte.

Draußen bedeckte der Schnee den Garten, die Brandstelle und alle Spuren des alten Hauses.

Der Wachsmalstift lag zwischen den beiden Mädchen.

Und zum ersten Mal zeichnete ich keine Fluchtwege mehr.