TEIL 4
…Die Verbindung brach ab, bevor Miriam den Namen aussprechen konnte.
Für drei Sekunden bewegte sich niemand.
Dann sprang Everett auf.
„Ich muss gehen.“
Miriam stellte sich ihm in den Weg.
„Nein.“
„Sie können mich nicht festhalten!“
„Das muss ich nicht. Die Beamten warten bereits vor der Tür.“
Everett sah zu Shirley.
„Ruf meinen Anwalt an!“
Shirley nahm zitternd ihr Telefon.
„Er geht nicht ans Telefon.“
„Dann ruf jemand anderen an!“
Walter saß noch immer auf dem Sofa. Seine Hände lagen auf den Knien, und die Kordel seiner Brille zitterte gegen seinen Pullover.
„Everett“, sagte er leise, „was ist dein richtiger Name?“
Mein Mann erstarrte.
Draußen hielt ein Wagen. Türen schlugen. Schritte näherten sich über die Steinstufen.
Everett griff nach seiner Jacke.
„Das ist ein Missverständnis.“
„Nein“, sagte ich. „Ein Missverständnis dauert nicht acht Jahre.“
Zwei Ermittler traten ein. Einer zeigte seinen Ausweis, der andere hielt einen Haftbefehl in der Hand.
Everett wich zurück.
„Stella, du weißt, dass ich dich liebe.“
Ich dachte an seine Hand auf meiner beim Abendessen. An seine ruhige Stimme. An den Satz, dass ich keine Dummheiten mit unseren Konten machen sollte.
„Du liebst nicht mich“, sagte ich. „Du liebst, was du von mir bekommen kannst.“
Er wurde abgeführt, ohne sich noch einmal umzudrehen.
Vanessa blieb allein im Wohnzimmer zurück.
Ihr weißer Mantel hatte einen dunklen Wasserfleck an der Schulter.
„Ich wusste nicht, dass er verheiratet ist“, flüsterte sie.
Ich sah sie lange an.
„Das glaube ich Ihnen nicht.“
Sie senkte den Kopf.
„Ich wusste es. Aber ich wusste nicht, dass er unter einem anderen Namen lebt.“
Miriam nahm ihre Aussage auf. Vanessa unterschrieb schließlich jede Seite. Shirley saß währenddessen in der Küche und weinte in ein Geschirrtuch, das sie sonst nur zum Polieren ihrer Kristallgläser benutzt hatte.
Am nächsten Tag rief Everetts Anwalt an.
„Mein Mandant möchte eine einvernehmliche Lösung“, sagte er.
„Welche Lösung?“
„Frau Norris soll die Anzeige zurücknehmen. Im Gegenzug verzichtet er auf seinen Anteil an der Firma.“
Ich blickte auf den geöffneten Ordner vor mir.
„Er besitzt keinen Anteil.“
„Das ist juristisch noch nicht abschließend geklärt.“
„Dann klären wir es.“
„Er könnte behaupten, Sie hätten ihn provoziert.“
„Das kann er.“
„Er könnte sagen, Sie hätten von seiner zweiten Identität gewusst.“
„Dann soll er es sagen.“
Der Anwalt schwieg.
„Sie wollen wirklich keinen Vergleich?“
„Ich will, dass er aufhört, über mein Leben zu verhandeln.“
Am Nachmittag musste ich ins Polizeirevier. Dort spielten sie mir die Aufnahme aus dem Lagerhaus vor, diesmal vollständig.
Everett saß auf einem Metallstuhl neben mir. Zwischen uns lag eine dicke Glasscheibe, obwohl er mich hören konnte.
Auf dem Bildschirm sagte er: „Stella ist zu weich. Sie wird unterschreiben, sobald sie glaubt, alle verlassen sie.“
Seine Stimme klang ruhig. Fast freundlich.
Ich sah zu ihm.
Er hörte sich selbst und wurde blass.
„Das habe ich nicht so gemeint“, murmelte er.
Die Aufnahme lief weiter.
„Wenn sie weint, tröstet Shirley sie. Wenn sie wütend wird, macht Walter ihr ein schlechtes Gewissen. Am Ende gibt sie auf.“
Walter, der neben mir saß, schloss die Augen.
Shirley presste eine Hand auf den Mund.
„Ich wusste nicht, dass er das sagt“, flüsterte sie.
„Aber du hast es getan“, erwiderte ich.
Sie sah mich an.
„Was?“
„Du hast mich jeden Tag daran erinnert, dass ich ohne Everett niemand sei.“
Shirley begann zu weinen.
Diesmal tröstete ich sie nicht.
Eine Woche später war das Gästezimmer leer. Walters medizinische Geräte standen in Kartons, Shirleys Porzellan war eingepackt, und auf dem Teppich blieb dort, wo Walters Sessel gestanden hatte, ein dunkler Abdruck zurück.
Ich räumte das Arbeitszimmer auf.
In einer Schublade fand ich den dunkelgrünen Kofferanhänger, den Everett am Flughafen getragen hatte. Ein kleines Messingschild mit seinem Namen. Ich hatte ihn vor Jahren gekauft, als er mir versprach, wir würden gemeinsam die Welt bereisen.
Ich legte ihn nicht weg.
Ich legte ihn in eine Schachtel mit den Schlüsseln und dem Ehevertrag.
Shirley zog zu ihrer Schwester nach Savannah. Walter schrieb mir zwei Monate später einen Brief. Er entschuldigte sich nicht für alles, aber für genug, dass ich antworten konnte.
„Ich habe meinen Sohn immer geschützt“, schrieb er. „Dabei habe ich nicht bemerkt, wen ich dafür verletze.“
Ich schrieb zurück: „Ich wünsche Ihnen Frieden. Aber nicht mehr in meinem Haus.“
Der Scheidungsprozess dauerte sieben Monate.
Everett versuchte, die Überweisungen als Geschäftskosten darzustellen. Die Kontoauszüge, die Aufnahmen und die falschen Reisedokumente ließen ihm jedoch keinen Raum.
Er wurde wegen Betrugs, Untreue und Urkundenfälschung angeklagt. Vanessa erhielt eine mildere Strafe, weil sie aussagte und das Geld zurückzahlte.
Ich hörte die Entscheidung nicht im Gerichtssaal. Ich saß draußen auf einer Bank und hielt eine Tasse Kaffee, die längst kalt geworden war.
Als Miriam herauskam, nickte sie nur.
„Es ist vorbei.“
Ich wartete auf Genugtuung.
Sie kam nicht.
Was kam, war Stille.
Ein halbes Jahr später zog ich in eine kleinere Wohnung in Decatur. Die Fenster gingen auf einen Innenhof, in dem jeden Morgen ein Junge mit einem roten Roller seine Kreise fuhr.
Ich begann wieder zu arbeiten, diesmal als unabhängige Finanzberaterin. Ich half Frauen, ihre Verträge zu verstehen, bevor jemand anderes sie für sie unterschrieb.
An meinem ersten Arbeitstag stellte ich eine kleine grüne Pflanze auf den Schreibtisch. Jede Woche vergaß ich beinahe, sie zu gießen. Trotzdem wuchs sie.
Im November fiel der erste Schnee.
Meine Nichte Clara kam zu Besuch und malte mit Wachsstiften am Küchentisch. Sie zeichnete ein Haus mit drei Fenstern, einen gelben Mond und eine Frau mit sehr großen Schuhen.
„Warum sind die Schuhe so groß?“, fragte ich.
„Damit du immer weggehen kannst, wenn du willst“, sagte sie.
Ich musste lachen. Dann weinte ich ein wenig.
Am Abend bekam ich eine Nachricht von einer unbekannten Nummer.
„Stella, ich habe alles verloren. Bitte komm zur Untersuchungshaft. Nur zehn Minuten. Ich muss dir erklären, warum ich es getan habe.“
Darunter stand eine zweite Nachricht.
„Ich war nie glücklich ohne dich.“
Ich löschte beide.
Eine Stunde später kam eine Sprachnachricht. Seine Stimme war heiser.
„Du kannst mich nicht einfach aus deinem Leben streichen.“
Ich antwortete nur einmal.
„Doch.“
Dann blockierte ich die Nummer.
Am nächsten Morgen öffnete ich die Schachtel mit den alten Papieren. Der Kofferanhänger lag obenauf. Das Messing war an einer Stelle zerkratzt, genau dort, wo Everetts Finger ihn am Flughafen festgehalten hatten.
Ich nahm ihn heraus und befestigte ihn an meinem neuen Schlüsselbund.
Nicht, weil ich an ihn zurückdenken wollte.
Sondern weil ich mich daran erinnern wollte, dass ich selbst gegangen war.
Vor meiner Wohnung begann der erste Schnee des Winters zu fallen. Clara drückte ihre Nase an die Scheibe und rief nach mir.
Ich schloss die Tür ab, nahm ihre Hand und ging mit ihr nach draußen.
Der alte Anhänger klirrte leise an meinen Schlüsseln.
Diesmal führte ich ihn nach Hause.
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