Ich packte heimlich meine Sachen, nachdem Sophia unsere Jahrestagsnacht geopfert hatte – doch als sie den leeren Schreibtisch sah, erstarrte sie

Sophia stand mitten in unserer Wohnung und hielt den kleinen Messinganhänger meines Wohnungsschlüssels in der Hand, als hätte sie gerade verstanden, dass ich nicht nur zum Briefkasten gegangen war.

Es war kurz nach Mitternacht. Durch das gekippte Fenster drang der Geruch von nassem Asphalt, und auf dem Küchentisch lag noch die Rechnung für das Essen, das ich vor zwei Jahren an unserem ersten richtigen Abend bezahlt hatte.

— Liam? Wo sind deine Sachen? — fragte sie.

Ihre Stimme klang nicht wütend. Noch nicht. Sie klang verwirrt.

Ich stand im Schlafzimmer vor dem offenen Kleiderschrank und faltete das letzte Hemd in einen Koffer. Der Stoff roch nach Waschmittel und nach dem Zuhause, das ich seit Wochen nicht mehr als Zuhause empfand.

— Die meisten sind schon weg, Sophia.

Sie sah in den Flur. Mein Schreibtisch war leer. Die Lautsprecher waren verschwunden. Sogar die kleine Keramiktasse mit dem Sprung am Rand, aus der ich jeden Morgen Kaffee trank, stand nicht mehr neben dem Computer.

— Du ziehst aus?

Ich legte das Hemd auf den Koffer und zwang mich, sie anzusehen.

— Ja.

Sie lachte einmal kurz, aber es war kein echtes Lachen.

— Wegen Jenna?

— Nicht wegen Jenna. Wegen allem.

Sophia war vierundzwanzig, ich sechsundzwanzig, und seit über zwei Jahren waren wir zusammen. Vor sechs Monaten hatten wir diese Wohnung bezogen, die Miete halbiert und uns eingeredet, wir würden nun wirklich ein gemeinsames Leben beginnen.

Doch irgendwann fühlte es sich an, als wäre ich nur der sechste Platz in einer Gruppe geworden, die sich selbst die Mannschaft nannte: Llaya, Marcus, Jenna und Nate. Sophia schrieb mit ihnen beim Frühstück, beim Einschlafen und sogar während meine Schwester geheiratet hatte.

— Was soll das heißen, alles? — Sie trat näher. An ihrem Handgelenk hing das gelbe Stoffband von irgendeinem Fest, das ich nicht besucht hatte. — Ich habe Freunde. Das ist doch nichts Schlimmes.

— Nein. Aber du hast jedes Mal sie gewählt.

Meine Stimme war ruhig, und genau das erschreckte mich. Ich hatte so oft versucht, nicht bedürftig zu klingen, dass ich beinahe vergessen hatte, wie sich ehrliche Wut anhörte.

Ich erzählte ihr noch einmal von meinem Studienabschluss, zu dem sie wegen Marcus’ Einweihung nicht gekommen war. Von der Hochzeit meiner Schwester, bei der ihr Platz neben mir leer geblieben war. Von meinem Vater im Krankenhaus, während sie beim wöchentlichen Rätselabend saß.

Sophia verschränkte die Arme.

— Du willst, dass ich alle aufgebe.

— Ich will, dass du manchmal mich wählst.

— Die waren vor dir da, Liam. Und sie werden nach dir da sein.

Dieser Satz hatte sich in mein Gedächtnis gebrannt. Sie hatte ihn am vergangenen Sonntag gesagt, als ich ihr von unserem Jahrestag erzählt hatte. Ich hatte ein Restaurant reserviert, in dem wir uns kennengelernt hatten, und Karten für ihre Lieblingsband gekauft.

— Jenna feiert an dem Abend Geburtstag, — hatte Sophia erklärt. — Alle können nur am Samstag.

— Es ist unser Jahrestag.

— Liebe kann warten. Freundschaft nicht.

Jetzt öffnete sie den Mund, als wolle sie etwas sagen, doch ihr Blick fiel auf den Koffer.

— Du kannst nicht einfach gehen.

— Doch. Ich habe eine Wohnung gefunden.

Ihr Gesicht verlor jede Farbe.

— Seit wann planst du das?

Ich zog einen gefalteten Brief aus der Schublade. Darin stand alles, was ich ihr mündlich nicht mehr sagen konnte. Keine Beleidigungen. Keine Drohungen. Nur die Wahrheit: Ich wollte keine Beziehung, in der ich ständig um einen Platz kämpfen musste.

Sophia nahm den Brief. Ihre Finger zitterten so stark, dass das Papier raschelte.

— Du verlässt mich, weil ich Freunde habe?

— Ich verlasse dich, weil du mich jedes Mal zurücklässt.

Im Flur summte plötzlich ihr Telefon. Einmal. Zweimal. Dann noch einmal.

Auf dem Bildschirm leuchtete der Gruppenname der Mannschaft.

Sophia las die Nachricht, und ihre Miene veränderte sich. Sie hob den Kopf, ging zum Küchentisch und zog eine schmale Mappe unter einem Stapel Briefe hervor. Dann legte sie eine Hand auf den Verschluss und sagte leise:

— Bevor du gehst, musst du das sehen…

TEIL 2

Sophia öffnete die Mappe nicht. Sie hielt sie nur fest, als könnte sie damit verhindern, dass die Wohnung unter ihren Füßen wegbricht.

Ich blieb stehen. Der Koffer drückte gegen mein Knie, und aus der Küche tropfte irgendwo Wasser in gleichmäßigen Abständen.

— Was ist das? — fragte ich.

— Etwas, das du mir erklären musst.

— Ich habe dir gerade erklärt, warum ich gehe.

— Nein. Du hast einen Brief geschrieben, als wäre ich ein Fremder. Aber hier steht dein Name.

Sie zog ein Blatt heraus und hielt es mir hin. Oben prangte das Zeichen der Hausverwaltung. Darunter war eine Erklärung, angeblich von mir unterschrieben, dass ich aus dem Mietvertrag ausscheiden wolle.

Mir wurde heiß.

— Diese Unterschrift ist nicht von mir.

— Natürlich nicht, — sagte sie zu schnell. — Du hast sie online bestätigt.

— Ich habe gar nichts bestätigt.

Sophia wandte sich ab und presste die Lippen zusammen. Das gelbe Stoffband an ihrem Handgelenk rutschte nach unten. Es erinnerte mich an den Abend, an dem ich drei Stunden lang vor einem geschlossenen Lokal gewartet hatte, während sie mit ihren Freunden bei einem Festival war.

— Warum sollte jemand meine Unterschrift fälschen? — fragte sie.

— Das solltest du mir sagen.

Sie schlug die Mappe auf. Darin lagen E-Mails, Ausdrucke und mehrere Nachrichten. Ich erkannte die Namen der vier sofort. Llaya. Marcus. Jenna. Nate.

Sophia stellte sich vor die Papiere.

— Sie wollten nur helfen.

— Wobei?

— Dabei, die Wohnung zu behalten.

Ich starrte sie an.

— Du wolltest die Wohnung behalten?

— Natürlich. Wir haben sie gemeinsam ausgesucht.

— Ich ziehe aus. Du kannst bleiben.

— Das ist nicht so einfach.

Sie nahm ihr Telefon vom Tisch und öffnete eine Nachricht. Für einen Moment sah ich nur bunte Zeichen und mehrere lachende Gesichter. Dann las sie vor:

— „Wenn Liam wirklich geht, muss er trotzdem weiterzahlen. Sonst verlieren wir den Ort für die Wochenenden.“

Die Stimme brach ihr weg.

Ich hörte das Blut in meinen Ohren rauschen.

— Wochenenden?

Sophia schloss die Nachricht.

— Es ist nicht so, wie es klingt.

— Dann sag mir, wie es klingt.

— Die anderen kommen manchmal vorbei. Das weißt du.

— Ich weiß, dass sie jeden Freitag hier sind. Ich wusste nicht, dass diese Wohnung ihr Treffpunkt ist, den ich mitbezahle.

Sie trat auf mich zu.

— Du willst mich bestrafen, weil meine Freunde wichtig sind.

— Nein. Ich will wissen, warum du meine Unterschrift aus dem Vertrag entfernen wolltest.

In diesem Augenblick klingelte es an der Tür.

Sophia erstarrte. Niemand von den anderen klingelte um halb eins. Sie hatten Schlüssel.

Ich ging zur Tür, aber sie packte meinen Arm.

— Warte.

— Wer ist da?

Eine Männerstimme antwortete.

— Herr Weber von der Hausverwaltung. Ich muss mit Liam sprechen.

Sophia wurde blass.

— Hast du ihn angerufen?

— Nein.

Der Mann klopfte erneut. In seiner Hand bewegte sich der Schatten eines dicken Umschlags unter dem Türspalt.

— Liam, — sagte er, — wir haben heute einen Widerspruch gegen eine Vertragsänderung erhalten. Und dazu eine Tonaufnahme, die wir dringend mit Ihnen besprechen müssen.

Sophia ließ meinen Arm los.

— Tonaufnahme? — flüsterte sie.

Ich sah sie an. Zum ersten Mal wirkte sie nicht verletzt, sondern wirklich verängstigt.

Herr Weber klopfte ein drittes Mal.

— Bitte öffnen Sie die Tür. Es geht um Ihre Unterschrift und um mehrere ausstehende Zahlungen.

Sophia wich zurück. Die Mappe glitt ihr aus der Hand und schlitterte über den Boden.

Ich drehte den Schlüssel im Schloss. Als die Tür aufsprang, hielt Herr Weber mir den Umschlag entgegen und sagte:

— Hören Sie sich das an, bevor Sie irgendetwas unterschreiben…

TEIL 3

— Hören Sie sich das an, bevor Sie irgendetwas unterschreiben…

Herr Weber war ein schmaler Mann mit nassem Mantel und einer Ledermappe unter dem Arm. Er trat nicht sofort ein. Erst als ich nickte, übergab er mir den Umschlag.

Das Papier darin war warm von seiner Hand.

— Wir erhielten gestern eine Nachricht von einem unbekannten Absender, — erklärte er. — Dazu Kopien von Nachrichten aus einer privaten Gruppe. Ich rufe die Polizei nicht an, solange nicht klar ist, was passiert ist. Aber die Vertragsänderung trägt Ihre angebliche Unterschrift.

Sophia schüttelte den Kopf.

— Das war nur ein Missverständnis.

— Dann wird es sich ja schnell klären, — sagte Herr Weber.

Er legte ein kleines Aufnahmegerät auf den Küchentisch. Meine Finger waren so kalt, dass ich den Knopf beim ersten Versuch verfehlte.

Dann ertönte Sophias Stimme.

„Liam zahlt ohnehin weiter, bis wir etwas Besseres gefunden haben. Wenn er auszieht, sagen wir einfach, dass er die Änderung selbst wollte.“

Für einige Sekunden hörte man nur Musik im Hintergrund.

Dann Jennas Stimme:

„Und wenn er Fragen stellt?“

Sophia lachte leise.

„Er stellt immer Fragen. Zwei Tage Abstand, ein paar Tränen, und er unterschreibt alles, damit er nicht als der Böse dasteht.“

Die Aufnahme endete.

Niemand bewegte sich.

Das Wasser tropfte noch immer in der Küche. Tropf. Tropf. Tropf.

Sophia sah mich an, als hätte ich die Worte gesprochen.

— Das war nicht so gemeint.

— Du hast gesagt, ich würde alles unterschreiben.

— Ich war wütend.

— Du hast geplant, mich weiterzahlen zu lassen.

Ihre Augen füllten sich mit Tränen.

— Die anderen wollten die Wohnung nicht verlieren. Ich wusste nicht, wie ich das lösen sollte.

Herr Weber blätterte in seiner Ledermappe.

— Die Vertragsänderung wurde vor neun Tagen eingereicht. An demselben Tag, an dem Herr Weber, also Sie, eine neue Wohnung beantragt hat.

— Ich habe sie nicht eingereicht, — sagte ich.

— Das ist inzwischen klar. Ihr Vermieter in der neuen Wohnung hat die Unterschrift überprüft. Außerdem kam die Aufnahme von Ihrem neuen elektronischen Briefkasten. Sie haben sie nicht erstellt, aber Sie haben sie rechtzeitig weitergeleitet.

Ich erinnerte mich an den kleinen Bewegungsmelder in meiner alten Schreibtischlampe. Ich hatte ihn vor Monaten installiert, weil Sophia nachts ständig meine Sachen suchte und behauptete, ich würde übertreiben. Das Gerät hatte Gespräche aufgezeichnet, sobald jemand den Raum betrat.

Nicht aus Rache. Aus Misstrauen.

Sophia sank auf den Stuhl mit dem wackelnden Bein.

— Liam, bitte. Ich wollte dich nicht verlieren.

— Du wolltest die Wohnung nicht verlieren.

Sie bedeckte ihr Gesicht mit beiden Händen.

Herr Weber schob mir ein Formular hin.

— Der Vertrag bleibt vorerst unverändert. Sie können heute ausziehen, ohne weitere Verpflichtungen. Für die gefälschte Erklärung sollten Sie sich rechtlich beraten lassen.

In diesem Moment klingelte Sophias Telefon. Jenna rief an.

Sophia nahm ab.

— Was hast du ihm gegeben? — fauchte Jenna sofort.

Ich sah Sophia an. Sie wurde kreidebleich.

— Du wusstest davon? — fragte sie.

Am anderen Ende blieb es still.

Dann sagte Jenna:

— Sophia, stell dich nicht dumm. Wir hatten einen Plan.

Herr Weber hob langsam den Blick.

Ich nahm das Aufnahmegerät und hielt es näher an das Telefon.

Jenna redete weiter, ohne zu wissen, dass jedes Wort gespeichert wurde.

— Wenn Liam jetzt geht, sind wir erledigt. Aber du hast doch gesagt, er würde nie den Mut haben…

Sophia drückte die Beendigungstaste.

Zu spät.

Ich dachte, damit sei die schlimmste Wahrheit ausgesprochen. Doch wenige Minuten später vibrierte mein eigenes Telefon. Eine unbekannte Nummer hatte eine Nachricht geschickt.

„Du glaubst, Sophia hätte das alles geplant? Frag sie, wem die Wohnung wirklich gehören sollte.“

Darunter lag ein Foto: ein Vertrag mit meinem Namen, Sophias Namen und einer dritten Person. Und diese dritte Person war nicht einer ihrer Freunde…