Fünf Wölfe umzingelten mich am verschneiten Berghang, doch als ich nach meinem Hund rief, hob sich plötzlich sein Nackenfell

Fünf Wölfe umzingelten mich am verschneiten Berghang, doch als ich nach meinem Hund rief, hob sich plötzlich sein Nackenfell.

Ich lag neben einem schwarzen Felsvorsprung im Schnee und starrte auf meine verdrehte linke Fußfessel. Jeder Atemzug schnitt mir in die Rippen. Mein Rucksack war aufgerissen, die Verbandsschachtel lag ein Stück weiter unten, und an meiner alten grünen Jacke hing nur noch ein Knopf an einem blauen Faden.

Vor mir stand Mars. Mein weißer Dogge-Rüde, fast so breit wie ein Schlitten, hatte sich quer vor mein verletztes Bein gestellt. Sein Atem bildete dichte Wolken, Blut klebte an einer kleinen Schramme an seinem Hals. Hinter ihm verteilten sich fünf Wölfe im Halbkreis. Kein Tier hetzte. Keines knurrte unkontrolliert.

Sie kamen näher, als hätten sie diesen Augenblick geplant.

— Mars, bleib bei mir, — flüsterte ich.

Er sah nicht zurück.

Der größte Wolf stand auf einem erhöhten Stein. Sein Fell war grau wie nasse Asche, und seine gelben Augen ruhten nicht auf mir, sondern auf Mars. Die vier jüngeren Tiere bewegten sich langsam durch den Schnee und nahmen jede mögliche Fluchtrichtung. Mein Mund war trocken.

— Ihr wollt mich nicht, oder? — fragte ich, obwohl meine Stimme zitterte.

Der Leitwolf neigte den Kopf. Dann machte er einen Schritt.

Ich tastete nach meinem Messer. Meine Finger waren taub, und die Klinge rutschte mir aus der Hand. Sie verschwand mit einem dumpfen Geräusch unter der weißen Oberfläche. Mars stieß ein tiefes Grollen aus, so leise, dass ich es eher in der Brust spürte als hörte.

— Nicht angreifen, Mars. Bitte.

Zum ersten Mal blickte er mich an. In seinen dunklen Augen lag keine Panik. Nur eine dringende Warnung.

Dann drehte er den Kopf zum Felsen.

Zuerst hörte ich nichts. Der Wind strich über den Hang, ließ die kahlen Zweige knacken und schob feinen Schnee über meine Handschuhe. Doch als Mars die Schnauze dicht an den Boden senkte, drang ein dünnes, zerbrochenes Wimmern unter dem Stein hervor.

Ich hielt den Atem an.

— Da ist jemand, — sagte ich.

Ein junger Wolf sprang seitlich vor. Mars rammte ihn mit der Schulter weg, ohne die Zähne einzusetzen, und stellte sich sofort wieder vor mich. Der junge Wolf wich zurück, aber seine Lefzen bebten.

Ich zog mich auf den Ellbogen zum Felsvorsprung. Unter der Platte glänzte rostiges Metall. Ein Drahtseil führte in eine dunkle Spalte. Darin zappelte ein winziger Wolf, dessen Hinterpfote in einer Schlinge festsaß. Die Haut war bereits aufgerissen.

Plötzlich verstand ich.

Die Wölfe waren nicht gekommen, um mich zu töten. Sie waren gekommen, weil ihr Junges starb.

— Ich hole ihn da heraus, — flüsterte ich.

Der Leitwolf trat näher. Mars senkte den Kopf, bereit, zwischen uns zu springen. Ich tastete im Schnee nach dem Messer, fand den kalten Griff und schob die Klinge unter das rostige Seil. Als ich zu schneiden begann, rückte die ganze Meute gleichzeitig vor. Der Leitwolf hob den Kopf, Mars spannte jeden Muskel an, und meine Hand griff nach der letzten Drahtwindung …

TEIL 2

Der Leitwolf hob den Kopf, Mars spannte jeden Muskel an, und meine Hand griff nach der letzten Drahtwindung …

Das Seil schnitt in meine Finger, doch ich ließ nicht los. Der rostige Draht war dicker, als er ausgesehen hatte. Unter dem Stein zitterte das Junge so heftig, dass kleine Schneekristalle von seinem Fell sprangen.

— Nur noch ein Augenblick, — keuchte ich.

Mars knurrte.

— Ich weiß. Halte sie fern.

Als hätte er mich verstanden, trat er einen Schritt nach vorn. Seine weiße Brust war zwischen mir und dem Leitwolf, seine Ohren lagen flach am Kopf. Der Wolf zeigte die Zähne, aber er griff nicht an. Hinter ihm winselte eine Wölfin und schob den Kopf vor, als wollte sie selbst zu ihrem Jungen.

Mein Messer rutschte ab. Die Klinge fuhr über meinen Daumen, und warmes Blut tropfte auf den Schnee. Ich biss die Zähne zusammen und setzte erneut an. Der Draht gab nach, Millimeter für Millimeter.

Dann schoss einer der jüngeren Wölfe von der Seite heran.

Mars fing ihn mit der Schulter ab. Die Tiere prallten zusammen, Schnee wirbelte auf, und ich hörte das scharfe Klacken von Zähnen direkt neben seinem Ohr. Mars hätte den Wolf beißen können. Stattdessen drängte er ihn nur zurück und kehrte sofort an meinen Platz zurück.

An seinem Hals klaffte jetzt ein roter Kratzer.

— Mars! Zurück! — schrie ich.

Er blieb stehen.

Ich presste die blutige Hand fester um das Messer und drückte mit meinem ganzen Gewicht. Ein trockener Knall fuhr durch die Stille. Die Schlinge sprang auf.

Das Junge kroch hervor, stolperte zwei Schritte und fiel um.

Ich streckte die Hand nach ihm aus. Im selben Moment sprang der Leitwolf vor.

Mars war schneller.

Er warf sich zwischen uns, und beide Körper prallten so hart aufeinander, dass der Fels hinter meinem Rücken bebte. Der Wolf schlitzte Mars’ Hals mit einer Kralle auf. Ich riss mein Messer hoch, obwohl meine Kraft kaum noch reichte.

— Mars, nein! Hörst du mich? Zurück!

Er gehorchte. Nur einen halben Schritt. Aber dieser halbe Schritt genügte.

Der Leitwolf blieb stehen. Er sah Mars an, dann mich. Schließlich senkte er die Schnauze zum Jungen und berührte vorsichtig dessen verletzte Pfote. Die Wölfin packte das Kleine am Nackenfell und zog es zu den Bäumen. Einer nach dem anderen folgte ihr.

Nur der Leitwolf blieb zurück.

Er schaute auf die rote Spur an Mars’ weißem Fell, als wollte er sich dieses Bild merken. Dann verschwand auch er zwischen den Fichten.

Mein altes Tastenhandy vibrierte in der Jackentasche. Ein einziger Empfangsbalken war aufgetaucht. Mit steifen Fingern schickte ich den Rettungskräften meine Lage und wartete auf eine Antwort.

Sie kam sofort.

„Wir sehen deine Nachricht“, stand dort. „Bleib liegen. Unterwegs zu dir sind nicht nur wir.“

Ich las den Satz zweimal. Unterhalb des Hanges knackte ein Ast.

— Wer ist da? — rief ich.

Keine Antwort.

Mars hob den Kopf. Sein Blick richtete sich nicht auf die Bäume, in denen die Wölfe verschwunden waren, sondern auf den schmalen Pfad hinter mir. Dort zeichnete sich ein frischer Stiefelabdruck im Schnee ab. Daneben lag ein Stück dunkelblauer Stoff, sauber an einem Zweig hängen geblieben.

Noch bevor ich die Rettungskräfte hören konnte, bewegte sich zwischen den Stämmen ein menschlicher Schatten. Und dann erkannte ich, dass jemand die Hand nach dem Drahtseil ausstreckte …

TEIL 3

Und dann erkannte ich, dass jemand die Hand nach dem Drahtseil ausstreckte …

Mars stieß ein scharfes Bellen aus. Der Schatten erstarrte. Ich sah nur einen dunklen Parka, schwere Stiefel und eine behandschuhte Hand, die sich langsam vom rostigen Seil entfernte.

— Bleiben Sie stehen! — rief ich. — Die Rettungskräfte sind unterwegs.

Der Mann drehte sich um. Sein Gesicht war schmal, der Bart mit Eiskristallen bedeckt. An seiner linken Jacke fehlte ein Knopf. Ein blauer Faden hing dort lose aus dem Stoff.

Mir wurde kalt, obwohl ich bereits bis zur Hüfte im Schnee lag.

— Sie haben diese Schlinge gelegt, — sagte ich.

— Du weißt nicht, wovon du redest, — antwortete er. — Gib mir den Draht.

— Warum?

— Weil du ihn nicht anfassen darfst.

Er kam näher. Mars stellte sich wieder vor mich, obwohl seine Flanke zitterte. Der Mann blieb stehen und zog ein kurzes Beil aus seinem Rucksack.

— Nimm den Hund weg, — sagte er.

— Legen Sie das Beil hin.

— Letzte Warnung.

Da erklang unterhalb des Hanges ein Ruf. Zwei Rettungskräfte und eine Försterin stiegen zwischen den Fichten empor. Der Mann fuhr herum, stolperte über eine Wurzel und ließ das Beil fallen. Die Försterin sah zuerst auf ihn, dann auf die Schlinge. Ihr Gesicht wurde grau.

— Nicht bewegen! — rief sie. — Sie stehen in einem Schutzgebiet.

Der Mann rannte.

Er kam keine zehn Meter weit. Ein Rettungssanitäter stellte ihm ein Bein, und die Försterin nahm ihm die Hände auf den Rücken. Aus seinem Rucksack fielen Drahtrollen, ein blutiges Messer und zwei zusammengefaltete Säcke. An einem davon klebte graues Fell.

— Ich wollte nur die Fallen einsammeln, — stieß der Mann hervor.

— Dann hätten Sie nicht noch drei weitere bei sich getragen, — sagte die Försterin.

Später fanden sie unterhalb des Hanges zwei zusätzliche Schlingen. Die frischen Stiefelspuren führten direkt von ihnen zu uns. Eine Wildkamera an einer Fichte hatte den Mann dabei aufgenommen, wie er die Fallen stellte und am Morgen zurückkehrte. Der blaue Faden an seiner Jacke stimmte mit dem Knopf überein, den ich in der Hand hielt.

Während die Polizei ihn abführte, versorgte der Tierarzt Mars. Die Wunde an seinem Hals war nicht tief, aber der Hund presste sich gegen mein Knie, als fürchtete er, ich könnte wieder verschwinden.

— Du warst unglaublich, — flüsterte ich.

Der Tierarzt setzte den ersten Stich.

— Er war nicht unglaublich, Lukas. Er war klug. Er hat den Leitwolf nicht provoziert.

Im Frühjahr fanden die Förster das Junge wieder. Es lebte. Die Pfote blieb schief, doch es lief mit seiner Familie durch den lichten Wald. Ich sah sie nur einmal, weit oben am Hang. Der Leitwolf blieb stehen und blickte zu mir herab.

Mars saß neben mir, noch mit einer Narbe unter dem weißen Fell.

Viele Menschen sagten später, mein Hund habe fünf Wölfe besiegt. Das stimmte nicht. Mars hatte etwas Schwierigeres getan: Er hatte mich davon abgehalten, aus Angst blind zu handeln. Er hatte die Wölfe nicht als Feinde gesehen, sondern als eine Familie, die um ihr Leben kämpfte.

In meinem alten Wandertagebuch schrieb ich: „Wenn Mars stehen bleibt, muss ich hinsehen.“

Seitdem tue ich es immer. Denn manchmal führt der Weg nach Hause nicht dorthin, wo man geplant hatte, sondern dorthin, wohin ein treuer Hund schweigend blickt.