Mein Stiefvater brachte uns blutend ins Krankenhaus und behauptete, wir seien gefallen – doch als der Arzt die Tür verriegelte, erstarrte er

In dem Moment, in dem meine Mutter dem Arzt erklärte, meine Zwillingsschwester und ich seien die Treppe hinuntergefallen, wusste ich, dass wir sterben könnten.

Das grelle Licht der Notaufnahme brannte in meinen Augen. Neben mir lag Chloe reglos auf einer schmalen Untersuchungsliege. Ihre dunklen Locken klebten an der Stirn, und an ihrem Hals zeichnete sich der Abdruck von Edric Kaines Hand ab.

Edric stand am Fenster.

Er wusch sich mit einem feuchten Tuch die Knöchel, als hätte er sich beim Arbeiten verletzt. Dann steckte er das Tuch ordentlich in seine Manteltasche und setzte sein freundlichstes Gesicht auf.

Meine Mutter Brenda hielt ihre Handtasche fest an die Brust gedrückt.

– Sie sind beide die Treppe hinuntergestürzt, sagte sie leise. – Es ging alles so schnell.

Dr. Marcus Cooper sah erst sie an, dann mich. Er war ein großer Mann mit müden Augen und einem kleinen Messingstift in der Brusttasche. Als er meinen Arm anhob, schmerzte jeder Fingerabdruck wie Feuer.

– Beide gleichzeitig? fragte er.

– Sie haben miteinander gerangelt, antwortete Edric. – Sie sind siebzehn. In diesem Alter lügen Kinder ständig.

Ich wollte sprechen, aber meine Zunge fühlte sich schwer an. Blut schmeckte nach Eisen. Über dem Waschbecken summte eine flackernde Lampe, und irgendwo piepte ein Gerät in gleichmäßigen Abständen.

Chloe bewegte sich.

– Faye, flüsterte sie.

Edric lächelte.

Dieses Lächeln hatte ich hunderte Male gesehen. Es kam immer dann, wenn unsere Angst größer wurde als unsere Hoffnung.

Er schlug uns nie im Zorn. Zorn wäre wenigstens unberechenbar gewesen. Edric plante jede Demütigung. Er schloss die Vorhänge, drehte den Fernseher lauter, legte seinen Ehering in eine Tasse und stellte uns nebeneinander vor die Wand.

– Wer zuerst? fragte er dann.

Chloe weinte immer. Ich schwieg.

Mein Schweigen hasste er mehr als jedes Weinen.

Drei Monate zuvor hatte ich in einer Kiste mit Weihnachtsschmuck ein altes Mobiltelefon unseres verstorbenen Vaters gefunden. Das Glas war gesprungen, doch das Mikrofon funktionierte noch. Ich versteckte es jede Nacht unter einer losen Diele neben dem Heizkörper. Die Aufnahmen wurden automatisch in ein geschütztes Speicherfach übertragen, das mein Vater vor seinem Tod eingerichtet hatte.

David Morgan war Wirtschaftsprüfer gewesen. Er hatte uns einen Treuhandfonds hinterlassen, der an unserem achtzehnten Geburtstag freigegeben werden sollte. Edric glaubte, Brenda könne über das Geld verfügen.

Sie ließ ihn in diesem Glauben.

Ich hatte aufgehört, auf Rettung zu hoffen. Ich sammelte nur noch Beweise.

Dr. Cooper trat hinaus auf den Flur. Seine Finger berührten kurz den Messingstift in seiner Tasche. Dann hörte ich, wie der Schlüssel im Schloss gedreht wurde.

Edric ging zur Tür.

– Was soll das? fragte er.

Der Arzt antwortete nicht ihm, sondern dem Sicherheitsmann draußen.

– Rufen Sie sofort die Polizei.

Edric lachte leise.

– Sie haben keine Ahnung, wen Sie beschuldigen.

Chloe öffnete die Augen. Ihr Blick fand meinen.

Ich spürte, wie meine Hand unter der Decke nach dem dünnen Plastikstreifen in meiner Hosentasche tastete. Der einzige Hinweis auf das, was wir vorbereitet hatten.

Dr. Cooper legte die Hand auf die Türklinke und sagte: – Dann wird es Zeit, dass wir herausfinden, wer Sie wirklich sind…

TEIL 2

Dann wird es Zeit, dass wir herausfinden, wer Sie wirklich sind, sagte Dr. Cooper.

Die Tür blieb verschlossen.

Edric riss an der Klinke, zuerst ruhig, dann mit solcher Gewalt, dass das Metall knirschte. Der Sicherheitsmann stellte sich auf der anderen Seite vor die Tür. Brenda wich zurück und stieß gegen den kleinen Rolltisch. Eine Metallschale fiel zu Boden und rollte klappernd unter meine Liege.

– Öffnen Sie sofort! rief Edric. – Diese Mädchen brauchen ihren Vater.

– Sie sind nicht unser Vater, brachte Chloe hervor.

Ihre Stimme war kaum hörbar, aber Edric hörte sie. Sein Gesicht veränderte sich. Nicht viel. Nur die linke Wange zuckte.

Ich kannte dieses Zeichen.

Gleich würde er wieder freundlich werden.

– Chloe, sagte er durch die Tür, du bist verletzt und verwirrt. Deine Schwester hat dich gegen mich aufgehetzt.

– Du hast sie geschlagen, flüsterte ich.

– Ich habe euch erzogen.

Dr. Cooper kam zurück an meine Liege und zog vorsichtig den Vorhang zu. Der Stoff roch nach Desinfektionsmittel und kaltem Staub. Er sprach leiser.

– Hören Sie mir zu. Die Polizei ist unterwegs. Ich brauche eine ehrliche Antwort. Sind diese Verletzungen durch einen Sturz entstanden?

Chloe schüttelte den Kopf.

Ich nahm den Plastikstreifen aus meiner Tasche. Es war die zerbrochene Hülle des alten Telefons, die ich als Zeichen bei mir trug. Das Gerät selbst war nicht hier. Es lag noch unter der Diele, zusammen mit drei Monaten Wahrheit.

– Nein, sagte ich. – Und wir haben Beweise.

Brenda starrte mich an.

– Faye, bitte nicht.

– Du hast immer gewusst, was er tut.

Ihre Augen füllten sich mit Tränen, aber ich sah keine Überraschung darin. Nur Angst vor dem Augenblick, in dem ihre Entscheidung sichtbar werden würde.

– Ich wollte euch schützen, flüsterte sie.

Chloe lachte heiser.

– Du hast den Fernseher lauter gestellt.

Draußen ertönten schnelle Schritte. Eine Krankenschwester schob einen Wagen vorbei, an dessen Griff ein roter Gummihandschuh klebte. Kurz darauf klopfte jemand zweimal gegen die Tür.

– Polizei, sagte eine Frauenstimme. – Öffnen Sie.

Dr. Cooper schloss auf.

Zwei Beamte traten ein. Die erste war eine kräftige Frau mit kurz geschnittenem Haar. Auf ihrem Namensschild stand Mara Stein. Der zweite Beamte blieb bei Edric stehen, der inzwischen wieder lächelte.

– Ein Missverständnis, sagte er. – Meine Stieftöchter sind schwierig.

– Dann wird es Ihnen leichtfallen, meine Fragen zu beantworten, erwiderte Mara.

– Ich habe nichts zu verbergen.

Mara betrachtete seine aufgeschürften Knöchel.

– Warum haben Sie Ihre Hände gewaschen?

Zum ersten Mal schwieg Edric.

Dr. Cooper zeigte die übereinstimmenden Blutergüsse an unseren Armen und Rippen. Die Beamtin machte Fotos, stellte Fragen und ließ Brenda getrennt von uns befragen. Als sie wissen wollte, wann der Sturz passiert sei, nannte Brenda eine andere Uhrzeit als Edric.

Die Lüge bekam Risse.

Später brachte man uns in einen abgetrennten Bereich. Der Vorhang bewegte sich im Luftzug, und Chloe hielt meine Finger so fest, dass ihre Nägel in meine Haut drückten.

– Hast du wirklich alles aufgenommen? fragte sie.

– Jeden Abend.

– Auch heute?

Ich nickte.

In diesem Augenblick vibrierte mein Telefon. Eine Nachricht erschien von einer Nummer, die seit Jahren niemand benutzt hatte.

Dein Vater hat für diesen Tag vorgesorgt. Komm nicht allein zur Treuhandkanzlei. Vertraue nur dem Mann mit dem kupferfarbenen Aktenkoffer.

Ich las die Nachricht zweimal.

Dann sah ich durch den Spalt des Vorhangs auf den Flur.

Dort stand ein schlanker Mann mit einem kupferfarbenen Aktenkoffer. Und neben ihm lächelte Edric, obwohl ihm gerade Handschellen angelegt wurden…

TEIL 3

Dort stand ein schlanker Mann mit einem kupferfarbenen Aktenkoffer. Neben ihm lächelte Edric, obwohl ihm gerade Handschellen angelegt wurden.

– Sie kennen ihn? fragte Mara Stein.

Ich richtete mich auf. Jeder Knochen in meinem Körper schmerzte, doch die Angst war plötzlich klarer als der Schmerz.

– Nein.

Der Mann kam näher. Er trug einen dunklen Wollmantel und hielt den Koffer mit beiden Händen. Sein Blick blieb auf mir liegen.

– Mein Name ist Jonas Reiter, sagte er. – Ich vertrete den Treuhandfonds von David Morgan.

Edric hob die gefesselten Hände.

– Das ist lächerlich. Ich bin der gesetzliche Vormund.

Jonas sah ihn ruhig an.

– Nicht mehr lange.

Mara führte ihn in den Untersuchungsraum. Dr. Cooper schloss die Tür wieder, diesmal von innen. Jonas stellte den Koffer auf den Tisch. Das Schloss sprang mit einem trockenen Klick auf.

Darin lag kein Geld.

Es lagen Speicherkarten, ein Notizbuch mit der Handschrift meines Vaters und mehrere beglaubigte Dokumente darin. Jonas legte eine kleine Karte in ein Lesegerät. Auf dem Bildschirm erschien eine Tondatei mit Datum und Uhrzeit.

Dann hörten wir Edric.

– Wer zuerst?

Chloes Atem stockte.

Eine jüngere Stimme weinte im Hintergrund. Meine eigene Stimme sagte nichts. Danach waren Schläge zu hören, ein fallender Stuhl und Brenda, die den Fernseher lauter stellte.

Edric draußen an der Tür wurde bleich.

– Das ist gefälscht, sagte er.

Jonas startete die nächste Aufnahme.

– Wenn ihr achtzehn seid, gehört das Geld mir, sagte Edric in der Aufzeichnung. – Eure Mutter unterschreibt alles, was ich ihr hinlege.

Brenda presste beide Hände vor den Mund.

– Ich habe nie unterschrieben, flüsterte sie.

Jonas nahm ein Dokument aus dem Koffer.

– Doch. Vor elf Monaten. Eine Vollmacht über den Treuhandfonds und die Gesellschaftsanteile. Sie haben bestätigt, dass Ihre Töchter nicht geschäftsfähig seien.

– Ich wusste nicht, was es bedeutet!

– Sie haben jede Seite eigenhändig unterschrieben.

Ich sah zu Edric.

– Deshalb hast du uns immer erzählt, wir seien krank und niemand würde uns glauben.

Sein Lächeln war verschwunden.

– Ihr habt keine Ahnung, was euer Vater euch hinterlassen hat.

– Doch, sagte Jonas. – Und genau deshalb sind Sie gefährlich.

Er legte die letzte Seite vor uns. David hatte darin festgelegt, dass der gesamte Besitz bei einem nachgewiesenen Angriff auf seine Töchter sofort unter gerichtliche Verwaltung gestellt werden sollte. Außerdem hatte er Video- und Tonbeweise bei Jonas hinterlegt, falls wir jemals gezwungen wären, Hilfe zu suchen.

Mein Vater hatte nicht gewusst, wann wir Hilfe brauchen würden.

Aber er hatte geglaubt, dass wir sie eines Tages finden würden.

Chloe begann zu weinen. Ich hielt ihre Hand und spürte, wie etwas in mir nach Jahren zum ersten Mal nicht mehr auf der Flucht war.

Mara nahm Edric das Mobiltelefon ab.

In diesem Moment klingelte es.

Auf dem Display stand eine unbekannte Nummer. Mara nahm ab und stellte die Verbindung auf laut.

Eine Männerstimme sagte: – Kaine hat heute Nacht nicht nur die Mädchen angegriffen. Er hat auch den Tresor geöffnet. Wenn die Polizei die Aufnahmen besitzt, wird er alles tun, um sie verschwinden zu lassen.

Jonas wurde plötzlich ernst.

– Welcher Tresor? fragte ich.

Am anderen Ende entstand eine Pause.

– Der Tresor Ihres Vaters. Und er befindet sich nicht in der Kanzlei…