Ich trat nach der Panikflucht nackt in den Korridor, doch als ich den Mafia-Boss sah, verschwand sein spöttisches Lächeln

Mein Vater ließ mich während seiner Wohltätigkeitsgala suchen, während ich nackt aus dem Dampfbad trat und direkt in die Arme des Mannes lief, den ich niemals heiraten wollte.

Drei Stockwerke unter mir spielte ein Streichquartett, als wäre die Welt vollkommen in Ordnung. Im privaten Flügel des Cavallari-Anwesens roch der Marmor nach Eukalyptus und heißem Wasser. Ich hielt ein Handtuch vor meine Brust, doch meine Finger zitterten so stark, dass der Stoff ständig verrutschte.

Dann sah ich ihn.

Luca Ferrara stand am Ende des Korridors, eine Hand auf dem Griff der verschlossenen Bibliothekstür. Sein schwarzer Anzug war makellos, nur an seinem rechten Ärmel klebte ein winziger Tropfen Blut. Er sah nicht aus wie ein Gast. Er sah aus wie jemand, vor dem selbst die Sicherheitsleute die Augen senkten.

Sein Blick fiel auf mein Gesicht, nicht auf meinen Körper.

Das machte es schlimmer.

— Du solltest nicht hier sein, sagte er leise.

— Das ist auch mein Haus.

— Heute Abend gehört es deinem Vater.

Ich spürte, wie mir die Hitze aus dem Gesicht wich. Vor drei Tagen hatte mein Vater beim Abendessen verkündet, dass ich Luca heiraten würde. Nicht gefragt. Verkündet. Zwischen dem Hauptgang und dem Nachtisch, als ginge es um den Verkauf eines Lagerhauses.

— Ich heirate dich nicht, sagte ich.

Luca hob kaum merklich die Augenbrauen.

— Das hast du deinem Vater bereits gesagt.

— Dann hast du es gehört.

— Jeder im Raum hat es gehört.

Seine Stimme war ruhig. Zu ruhig. Luca Ferrara war der Mann, über den man in unserer Stadt nur hinter geschlossenen Türen sprach. Er kontrollierte die Häfen, mehrere Spielhallen und mindestens drei Männer, die offiziell überhaupt nicht existierten. Mein Vater nannte ihn einen geschätzten Geschäftspartner. Meine Mutter nannte ihn eine notwendige Verbindung.

Ich nannte ihn eine Falle.

Unter dem Handtuch trug ich nichts. Auf dem Boden hinter mir lagen mein Kleid, das Korsett und meine Schuhe. Das Korsett hatte vier Stunden lang meine Rippen zusammengedrückt, bis mein Herz irgendwann entschieden hatte, dass es sterben wollte. Ich war aus dem Ballsaal geflohen, an zwei Wachen vorbei, hatte mich in den Pool fallen lassen und im Wasser wieder gelernt zu atmen.

— Dreh dich um, bat ich.

Luca tat es sofort.

Nicht widerwillig. Nicht mit einem Grinsen. Sofort.

Sein Gehorsam verwirrte mich mehr als jeder gierige Blick.

— Warum bist du hier? fragte ich.

— Weil dein Vater mich darum gebeten hat, dich zurückzubringen.

— Natürlich.

— Siena, du bist barfuß auf kaltem Stein. Zieh dich an.

— Du klingst schon wie mein Ehemann.

Hinter uns knarrte plötzlich eine Tür. Ich fuhr herum, das Handtuch rutschte zu Boden, und Luca trat einen Schritt zur Seite, ohne mich anzusehen. Im selben Moment hörte ich die Stimme meines Vaters aus der Bibliothek.

— Wenn sie die Mappe gefunden hat, ist alles vorbei.

Mein Atem blieb stehen.

Luca drehte langsam den Kopf zu mir. Zum ersten Mal an diesem Abend wirkte er nicht unnahbar, sondern alarmiert.

— Welche Mappe? flüsterte ich.

Mein Vater kam aus der Bibliothek, begleitet von seinem Anwalt und zwei bewaffneten Männern. Sein Blick fiel auf den Boden, auf meine Kleidung und schließlich auf mein Gesicht.

— Nimm sie fest, befahl er.

Der Anwalt griff nach einer schmalen Ledermappe, die neben der Tür auf einem Tisch lag. Seine Finger berührten gerade den Verschluss, als Luca sich zwischen uns stellte und sagte: — Wenn du sie öffnest, gibt es kein Zurück mehr…

TEIL 2

— Wenn du sie öffnest, gibt es kein Zurück mehr…

Luca sagte es nicht zu meinem Vater. Er sagte es zu mir.

Der Korridor schien plötzlich kleiner geworden zu sein. Die Lampen warfen goldene Kreise auf den Boden, doch unter meinen nackten Füßen fühlte sich der Marmor wie Eis an. Ich hob das Handtuch auf und presste es an mich.

— Was ist in der Mappe? fragte ich.

Mein Vater schlug mit der flachen Hand gegen die Tür.

— Siena, geh sofort in dein Zimmer.

— Warum?

— Weil du nichts verstehst.

— Dann erklär es mir.

Sein Gesicht blieb unbewegt, aber an seiner Schläfe zuckte ein Muskel. Ich kannte dieses Zeichen. Mein Vater zeigte Gefühle nur, wenn jemand kurz davorstand, die Kontrolle über ihn zu brechen.

Der Anwalt nahm die Mappe an sich.

— Herr Cavallari, wir sollten diesen Ort verlassen.

— Niemand verlässt diesen Flügel, sagte Luca.

Die beiden bewaffneten Männer griffen gleichzeitig unter ihre Jacken. Luca musste sich nicht einmal umdrehen. Zwei seiner eigenen Männer erschienen am anderen Ende des Korridors, lautlos wie Schatten.

— Ich habe keine Angst vor dir, Luca, sagte mein Vater.

— Das behauptest du seit Jahren.

Ich blickte zwischen ihnen hin und her. Plötzlich war die angekündigte Hochzeit nicht mehr der Mittelpunkt dieses Abends. Sie war nur ein Vorhang gewesen, hinter dem etwas viel Größeres verborgen lag.

— Hat das mit mir zu tun? fragte ich.

Niemand antwortete.

Das Schweigen war Antwort genug.

Ich ging zur Bank neben dem Fenster und zog mein Kleid an, ohne den Blick von der Mappe zu nehmen. Der Reißverschluss klemmte an einer kleinen silbernen Brosche, die meine Mutter an den Gürtel genäht hatte. Ein winziger Messingvogel, den sie mir zu meinem achtzehnten Geburtstag geschenkt hatte. Ich riss daran, bis die Kante meinen Finger aufschlitzte.

— Blutest du? fragte Luca.

— Nicht genug, um jemanden in dieser Familie zu interessieren.

Er sah mich an. Einen Moment lang veränderte sich etwas in seinem Gesicht.

— Du solltest aufhören, dich selbst zu bestrafen.

— Und du solltest aufhören, so zu tun, als wärst du mein Retter.

— Das bin ich nicht.

— Was bist du dann?

Luca antwortete erst, als der Anwalt die Mappe fester an seine Brust drückte.

— Der einzige Mann in diesem Haus, der heute Nacht nicht vorhat, dich zu belügen.

Mein Vater lachte kurz.

— Wie rührend. Du glaubst tatsächlich, sie würde dir vertrauen?

Ich trat auf ihn zu.

— Du hast gesagt, die Hochzeit sei gut für die Familie. Was genau soll ich dafür opfern?

— Deinen Stolz.

— Nur den?

Wieder Stille.

Luca nahm dem Anwalt die Mappe ab. Der Verschluss bestand aus zwei ineinandergreifenden Metallhaken. Auf der Vorderseite war das Wappen meiner Familie eingebrannt, aber darunter entdeckte ich eine kaum sichtbare Kerbe: drei kurze Striche und ein Kreis.

Ich kannte dieses Zeichen.

Meine Mutter hatte es früher auf die Rückseite von Einkaufslisten gemalt, wenn sie mir heimlich sagen wollte, dass ich nicht in ihr Arbeitszimmer kommen durfte.

— Woher hast du das? fragte ich.

Mein Vater wurde blass.

Luca sah mich lange an.

— Deine Mutter hat mich vor sechs Monaten angerufen.

— Meine Mutter ist seit einem Jahr tot.

— Ich weiß.

Er zog einen kleinen Schlüssel aus seiner Westentasche. Daran hing ein roter Glasfisch, der an einer Seite gesprungen war. Ich hatte ihn als Kind aus Venedig mitgebracht. Meine Mutter hatte ihn angeblich verloren.

Mein Herz begann wieder zu rasen.

— Sie hat dir den Schlüssel gegeben?

— Nicht mir. Einer Person, die wusste, dass du irgendwann fragen würdest.

Mein Vater machte einen Schritt nach vorn.

— Luca, öffne diese Mappe nicht.

— Warum nicht? fragte ich.

— Weil deine Mutter krank war. Sie wusste nicht mehr, was sie tat.

Der Anwalt griff nach seinem Telefon.

— Ich rufe die Polizei.

Luca lächelte ohne Wärme.

— Tu das. Aber dann musst du ihnen auch erklären, warum deine Stimme auf einer Aufnahme ist, die in dieser Mappe liegt.

Mein Vater starrte ihn an.

Ich hörte nur noch mein eigenes Blut rauschen. Dann legte Luca die Mappe auf die niedrige Glasbank, steckte den roten Glasschlüssel in den Verschluss und drehte ihn langsam herum. Im Inneren knackte etwas, und mein Vater hob die Hand, als wolle er den Schlag abwehren, der noch gar nicht gefallen war…

TEIL 3

Im Inneren knackte etwas, und mein Vater hob die Hand, als wolle er den Schlag abwehren, der noch gar nicht gefallen war…

Luca öffnete die Mappe.

Darin lagen drei Dinge: ein schwarzes Aufnahmegerät, ein Bündel beglaubigter Schriftstücke und ein einzelner Brief meiner Mutter. Das Papier war an den Rändern wellig, als hätte jemand es mit nassen Händen gehalten.

Ich nahm den Brief zuerst.

Meine Finger erkannten ihre Handschrift, bevor ich die erste Zeile gelesen hatte.

Meine liebe Siena, wenn du das hier findest, versucht dein Vater wahrscheinlich gerade, dich mit einer Hochzeit zu schützen, die in Wahrheit nur ihn schützen soll.

Ich musste mich an die Glasbank setzen.

— Das ist eine Fälschung, sagte mein Vater.

— Dann lass sie uns gemeinsam anhören, erwiderte Luca.

Er drückte auf den Knopf des Aufnahmegeräts.

Zuerst war nur ein Knacken zu hören. Dann die Stimme meiner Mutter, brüchig, aber klar.

— Wenn Siena den Vertrag unterschreibt, erhält Vittorio Cavallari Zugriff auf die Konten, die ich für sie eingerichtet habe. Er wird das Geld verwenden, um die Lieferungen über den Nordhafen zu bezahlen. Wenn sie sich weigert, wird er sie für zahlungsunfähig erklären und in eine geschlossene Klinik bringen lassen.

Meine Mutter hustete.

Dann erklang die Stimme meines Vaters.

— Sie ist meine Tochter. Ich entscheide, was mit ihr geschieht.

— Nein, Vittorio. Du entscheidest nur, wie viele Menschen noch für dich verschwinden.

Im Korridor wurde es still.

Der Anwalt wich einen Schritt zurück.

— Das kann nicht sein, murmelte er.

Die Aufnahme lief weiter.

— Luca wird Siena nicht heiraten, wenn du ihn nicht zwingst. Er hat mir versprochen, sie aus deinen Händen zu halten.

Ich blickte zu Luca.

— Du wusstest davon?

— Nicht alles. Deine Mutter bat mich, dich zu beobachten und dich niemals anzurühren, solange du nicht selbst entscheidest. Sie wusste, dass dein Vater eine Ehe mit mir als Leine benutzen würde.

— Und du hast zugestimmt?

— Weil ich ihr etwas schuldete.

Mein Vater riss das Gerät von der Bank. Luca packte sein Handgelenk und drückte es nach unten. Kein Schrei. Nur das leise Knirschen seiner Finger.

— Lass los, sagte Vittorio.

— Sobald du aufhörst, meine Verlobte zu bedrohen.

— Sie gehört mir!

Diese Worte trafen mich härter als alles andere.

Ich stand auf.

— Ich gehöre niemandem.

Mein Vater sah mich an, als hätte ich zum ersten Mal eine Sprache gesprochen, die er nicht verstand.

Luca schob mir die Schriftstücke zu. Es waren Überweisungen, Lagerlisten und Kopien von Pässen. Namen von Männern, die laut den Akten seit Jahren tot waren. Neben jeder Zahlung standen die Initialen meines Vaters.

Darunter lag eine notarielle Erklärung: Alle Konten, die meine Mutter auf meinen Namen eröffnet hatte, wurden mit sofortiger Wirkung unabhängig. Mein Vater hatte keinen Zugriff mehr.

— Warum hast du mir das nicht früher gesagt? fragte ich.

— Weil deine Mutter sicher sein wollte, dass du die Wahrheit selbst siehst. Und weil ich einen Beweis brauchte, der nicht in diesem Haus verschwinden konnte.

Mein Telefon vibrierte.

Unbekannte Nummer.

Ich nahm ab.

— Frau Cavallari? Hier spricht die Staatsanwältin Elena Riva. Wir haben soeben einen Durchsuchungsbeschluss für das Anwesen erhalten. Ihre Mutter hat vor ihrem Tod eine Aussage hinterlegt. Darin nennt sie einen zweiten Ort, an dem Ihr Vater Beweise aufbewahrt.

Ich sah zu Vittorio.

Sein Gesicht war nun vollkommen farblos.

— Welcher Ort? fragte ich.

Am anderen Ende der Leitung entstand eine Pause.

— Das alte Kinderhaus am Hafen. Aber dort ist gerade jemand eingetroffen. Wir haben Ihr Überwachungssystem angezapft. Die Person trägt den Mantel Ihres Vaters und sucht offenbar nach einer bestimmten Kiste…