Meine tote Zwillingsschwester rief mich aus einer Zahnarztpraxis an – als ich sie sah, verschwand das Lächeln der Empfangsdame

Als ich die Tür zum Wartezimmer öffnete, fiel der Empfangsdame der Kugelschreiber aus der Hand, und ich hörte meinen eigenen Namen wie aus weiter Ferne. Zehn Jahre lang hatte ich mir eingeredet, dass der letzte Anblick meiner Schwester ein geschlossener Sarg gewesen war. Jetzt saß Clara unter einem gerahmten Bild mit lächelnden Zähnen, die Hände um eine Pappschale mit Wasser gelegt, und sah mich an.

Sie war älter geworden. Eine schmale Narbe zog sich von ihrer linken Schläfe bis zum Ohr. In ihren dunklen Haaren lagen silberne Strähnen. Aber ihre Augen waren dieselben wie meine. Dieselben Augen, die ich jeden Morgen im Spiegel sah und trotzdem seit zehn Jahren vermisste.

— Sarah? — flüsterte sie.

Meine Knie wurden weich.

— Das ist nicht möglich.

Die Empfangsdame, eine junge Frau mit einem roten Haarband, trat vorsichtig hinter dem Tresen hervor.

— Sie hat genau diesen Namen genannt. Ich dachte, Sie wären ihre Schwester.

— Ich bin ihre Schwester — brachte ich hervor. — Aber Clara ist tot.

Clara senkte den Blick. Ihre Finger zitterten so stark, dass die Plastikschale gegen ihre Zähne klapperte.

— Ich weiß, was du glaubst — sagte sie.

— Was ich glaube? Ich habe dich beerdigt!

Im Wartezimmer roch es nach Pfefferminz und Desinfektionsmittel. Eine Uhr über dem Aquarium klickte unerträglich laut. Ich blieb an der Tür stehen, weil jeder Schritt auf sie zu sich wie ein Verrat anfühlte. Wenn sie wirklich Clara war, dann war mein ganzes Leben auf einer Lüge gebaut. Wenn sie es nicht war, wurde ich gerade vor fremden Menschen verrückt.

— Wer hat dich geschickt? — fragte ich.

Clara hob den Kopf.

— Niemand.

— Wer weiß, dass ich hier bin?

— Noch niemand, der gefährlich ist.

Das Wort gefährlich traf mich härter als ihr Gesicht. Ich setzte mich ihr gegenüber. Zwischen uns stand ein niedriger Tisch, auf dem eine Zeitschrift mit dem Titel Gesundes Lächeln lag. Ich starrte auf das Bild eines weißen Zahns, während mein Herz gegen meine Rippen schlug.

— Du bist vor zehn Jahren verbrannt — sagte ich. — Die Polizei hat dein Auto gefunden. Deine Handtasche. Deinen Mantel. Es gab eine Beerdigung.

— Ich war in dem Wagen.

— Dann bist du ein Geist.

Zum ersten Mal zuckte etwas über ihr Gesicht, das fast wie ein Lächeln aussah.

— Nein. Ich bin nur eine Feiglingin gewesen, die lange genug weggelaufen ist.

— Du hast mich zehn Jahre lang weinen lassen.

Ihre Lippen bebten.

— Ich weiß.

Draußen fuhr ein Lastwagen vorbei. Das Fenster vibrierte, und für einen Augenblick war ich wieder auf dem Friedhof, mit nasser Erde unter den Schuhen und unserer Mutter, die sich an meinen Arm klammerte. Ich hatte damals geglaubt, ein Teil von mir sei in diesem Sarg verschwunden. Nun saß dieser Teil vor mir und bat mich nicht einmal um Vergebung.

— Warum? — fragte ich.

Clara blickte zur Eingangstür. Ihre Hand fuhr unter den Kragen ihres beigefarbenen Pullovers und berührte einen kleinen Messingschlüssel, der an einer schwarzen Schnur um ihren Hals hing.

— Weil du mir sonst nicht geglaubt hättest.

— Wem sollte ich nicht glauben?

Sie stand auf. Dabei schwankte sie, und ich griff instinktiv nach ihrem Ellbogen. Ihre Haut war kalt.

— Wir müssen hier weg, Sarah.

— Du kommst nirgendwohin, bevor du mir alles erzählst.

— Wenn ich dir alles erzähle, bleibst du vielleicht nicht lange genug am Leben, um es zu verstehen.

In diesem Moment öffnete sich die Tür zur Praxis. Ein großer Mann im dunkelgrünen Mantel trat herein und blieb stehen, sobald er Clara sah. Sein Blick wanderte zu mir. Dann zu dem Messingschlüssel an ihrem Hals.

Clara packte meine Hand.

— Lauf nicht weg — flüsterte sie. — Aber frag ihn auch nichts.

Der Mann ging langsam auf uns zu. In seiner rechten Hand hielt er eine dünne braune Mappe, und als er sie auf den Tisch legte, sagte er: — Frau Berger, Ihre Schwester hat etwas mitgebracht, das Sie beide betrifft. Ich soll es Ihnen nur persönlich übergeben. Dann öffnete er den Verschluss, griff nach dem ersten Blatt und begann zu sagen…

TEIL 2

Dann öffnete er den Verschluss, griff nach dem ersten Blatt und begann zu sagen — doch Clara riss ihm die Mappe aus der Hand. Der Verschluss sprang auf, und mehrere Seiten glitten über den Boden. Eine davon blieb direkt neben meinem Schuh liegen.

Darauf stand mein vollständiger Name.

— Nicht hier — sagte Clara scharf.

Der Mann im grünen Mantel verzog keine Miene.

— Wenn Sie die Unterlagen nicht annehmen, wird Herr Falk sie heute Abend bekommen.

Bei dem Namen zuckte Clara zusammen. Nur ganz kurz. Aber ich sah es.

— Wer ist Falk? — fragte ich.

— Jemand, der seit zehn Jahren glaubt, Sie hätten nichts bemerkt — antwortete der Mann.

— Clara, wer ist das?

Sie ließ meine Hand los. Das tat mehr weh, als es hätte tun dürfen.

— Sein Name ist Markus Rehn. Er war früher Ermittler bei der Kriminalpolizei.

— Früher?

— Jetzt arbeitet er für Menschen, die Antworten brauchen.

Rehn kniete sich hin und sammelte die Blätter ein. An seinem rechten Daumen klebte ein schmaler Streifen hautfarbener Heftpflaster. Ich bemerkte ihn, weil meine Hände so zitterten, dass ich mich an der Tischkante festhalten musste.

— Ich habe Ihnen eine Stunde verschafft — sagte er zu Clara. — Nicht mehr.

— Du hast gesagt, ich hätte Zeit bis morgen.

— Ich habe gesagt, ich würde es versuchen.

Ein Kind begann im Behandlungszimmer zu weinen. Die Empfangsdame sah zwischen uns hin und her und wusste nicht, ob sie die Polizei rufen sollte. Ich stand auf.

— Wir gehen jetzt. Du erklärst mir alles in meiner Wohnung.

— Deine Wohnung ist nicht sicher.

— Dann erklärst du es mir im Auto.

— Auch das ist keine gute Idee.

— Ich habe zehn Jahre auf eine Leiche gestarrt, die vielleicht nie in diesem Sarg lag. Heute entscheide ich selbst, wohin ich gehe.

Clara sah mich lange an. Dann nahm sie den kleinen Messingschlüssel von ihrem Hals und schloss ihre Finger darum.

— Gut. Aber wir fahren nicht zu dir.

Um 11.40 Uhr saßen wir in meinem alten Wagen auf dem Parkplatz hinter der Zahnarztpraxis. Regen lief in dünnen Bahnen über die Windschutzscheibe. Clara roch nach Nelkenöl und kalter Luft. Ich hatte diesen Geruch plötzlich erkannt: Unsere Mutter hatte früher Claras Zahnschmerzen mit Nelkenöl behandelt. Derselbe Geruch lag in ihrem Schal.

— Sag mir, wie du überlebt hast — sagte ich.

Clara blickte auf ihre Hände.

— Ich bin aus dem Wagen gestiegen, bevor er brannte.

— Wer hat ihn angezündet?

— Ich weiß es nicht.

— Lüg mich nicht an.

— Ich lüge nicht. Ich habe nur nie alles gesehen.

Sie erzählte mir, dass sie in jener Nacht einen Mann auf der Straße gefunden hatte, verletzt und bewusstlos. Er hatte sie zuvor verfolgt. In seiner Tasche lag ein Speichergerät mit Aufnahmen und eine Liste von Zahlungen. Clara hatte die Unterlagen an sich genommen, weil sie darin den Namen von Daniels Firma gesehen hatte.

Daniel. Mein ehemaliger Verlobter. Der Mann, mit dem ich damals zusammenlebte.

— Warum hast du nie die Polizei gerufen? — fragte ich.

Clara sah mich an.

— Weil Daniel bereits wusste, dass du die nächste Person sein würdest, die verschwindet.

Der Regen schlug stärker gegen das Dach.

— Du behauptest, Daniel wollte mich töten?

— Ich behaupte gar nichts. Ich habe es gehört.

— Von wem?

Clara zog einen winzigen Schlüsselbund aus ihrer Tasche. Daran hing ein roter Kunststoffanhänger mit der Nummer 318.

— In einem Schließfach liegt die Aufnahme. Außerdem etwas, das du vor zehn Jahren nicht wissen durftest.

— Was?

Sie drehte den Schlüssel zwischen den Fingern.

— Ich hatte damals ein Kind.

Die Straße schien sich unter dem Auto zu neigen.

— Was hast du gesagt?

— Eine Tochter. Sie lebt.

Ich bekam kaum Luft.

— Wie alt ist sie?

— Neun Jahre.

— Und warum hast du sie versteckt?

Clara schloss die Augen.

— Weil Daniel ihr Vater ist.

Mein Magen zog sich zusammen. Im Rückspiegel erschien ein schwarzer Wagen, der langsam an uns vorbeifuhr. Er fuhr weiter, bog am Ende des Parkplatzes ab und verschwand. Clara blieb reglos sitzen.

— Wir müssen zum Schließfach — sagte ich.

— Nicht heute.

— Doch.

— Sarah, hör mir zu. Wenn wir es öffnen, gibt es kein Zurück mehr.

— Für dich gab es zehn Jahre lang ein Zurück. Für mich nicht.

Sie legte ihre Hand auf den Schlüsselbund.

— Dann musst du vorher wissen, wo meine Tochter ist. Denn sobald du die Aufnahme hörst, wird Daniel erfahren, dass ich nicht allein zurückgekommen bin…

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TEIL 3

Sobald du die Aufnahme hörst, wird Daniel erfahren, dass ich nicht allein zurückgekommen bin. Clara sagte mir den Namen des Ortes erst um 14.15 Uhr. Wir fuhren zu einem kleinen Haus am Stadtrand, dessen Fenster mit Papiersternen beklebt waren. Ein Mädchen öffnete die Tür. Es hatte Claras Augen und meine Grübchen.

— Das ist Sarah — sagte Clara.

Das Mädchen hielt einen Bleistift in der Hand.

— Die Tante, von der ich keine Bilder sehen durfte?

Clara wurde blass.

— Ja, Emma.

Emma betrachtete mich, als müsste sie entscheiden, ob ich aus einer Geschichte oder aus Fleisch und Blut bestand. Dann trat sie zur Seite.

— Du hast dieselben Hände wie Mama.

Ich sah auf meine Finger. An meinem rechten Daumen war noch der kleine weiße Halbmond von einer alten Verletzung, die Clara und ich als Kinder gleichzeitig bekommen hatten. Mir wurde schwindlig.

— Warum durfte ich dich nie sehen? — fragte ich.

Emma blickte zu ihrer Mutter.

— Weil jemand uns finden wollte.

Eine Stunde später saßen wir in Rehns Büro über einer Bäckerei. Die Wände rochen nach Kaffee, und auf dem Tisch lag ein Aufnahmegerät neben dem Schlüsselbund mit der Nummer 318. Clara wollte es selbst einschalten. Ihre Hand zitterte.

— Wenn du mich danach hasst, verstehe ich das — sagte sie.

— Ich hasse dich nicht. Ich weiß nur noch nicht, wohin mit all den Jahren.

Rehn drückte auf die Taste.

Zuerst hörten wir Motorengeräusche. Dann Daniels Stimme. Jung, ruhig, beinahe gelangweilt.

— Sarah wird unterschreiben, sobald Clara weg ist.

Eine andere Männerstimme antwortete:

— Und wenn sie Fragen stellt?

— Dann bekommt sie dieselbe Geschichte wie ihre Schwester. Ein Unfall. Ein Unfall lässt sich immer erklären.

Clara presste beide Hände auf den Mund. Emma stand hinter ihr und starrte auf das Gerät.

Auf der Aufnahme knirschte Kies. Dann sagte Daniel deutlich: — Das Mädchen bleibt bei Clara. Wenn sie lebt, haben wir ein Druckmittel. Wenn Clara verschwindet, glaubt jeder, sie habe das Kind mitgenommen.

Ich sprang auf.

— Er wusste von Emma.

— Ja — sagte Clara. — Und er wusste, dass ich Beweise gegen ihn hatte.

Die Aufnahme lief weiter. Clara war zu hören, atemlos und wütend:

— Wenn du Sarah anfasst, gehe ich zur Polizei.

Daniel lachte.

— Du gehst nirgendwohin. Heute Nacht stirbst du, und morgen unterschreibt Sarah.

Dann kam ein dumpfer Schlag. Ein Krachen. Claras Schrei. Danach nur Feuer und Rauschen.

Ich stand am Fenster. Unten gingen Menschen mit Brottüten vorbei, als wäre die Welt nicht gerade auseinandergebrochen.

— Warum hast du mich nicht gewarnt? — fragte ich.

— Ich habe es versucht. Daniel hatte dein Telefon überwacht. Er hat deine Nachrichten gelesen. Ich wusste nicht, wem ich trauen konnte. Also ließ ich dich glauben, ich sei tot.

— Du hättest mich trotzdem erreichen können.

— Ich war verletzt. Und ich hatte Emma. Wenn ich zu dir kam, wäre er uns gefolgt.

Rehn legte einen Umschlag auf den Tisch. Es war kein gewöhnlicher Umschlag, sondern ein versiegeltes Beweisstück mit einem Datum von vor zehn Jahren.

— Das ist der zweite Teil — sagte er. — Der Mann, den Clara damals auf der Straße gefunden hat, überlebte. Er hat ausgesagt. Und er lebt noch.

— Wo? — fragte ich.

Rehn sah zu seinem Telefon. Es klingelte.

Er nahm ab, sagte kein Wort und wurde langsam grau im Gesicht.

— Was ist passiert? — fragte Clara.

Rehn legte auf.

— Der Zeuge ist aus der Klinik verschwunden.

Auf dem Tisch vibrierte Claras Telefon. Eine Nachricht erschien. Nur ein Satz.

Ich weiß, dass ihr zusammen seid. Kommt allein zur alten Tankstelle, sonst lernt Emma, wie schnell Menschen verschwinden können…