Nach einem Schuss verlor ich meine Freiheit, doch als Emma nachts in meinem Bett lag, verschwand das Lächeln meines Bruders

In der Nacht, in der Emma Carter in meinem Bett lag, griff ich unter das Kissen nach der Waffe, die ich seit dem Anschlag dort versteckte.

Meine Finger schlossen sich um den kalten Griff. Dann spürte ich ihren Atem an meiner Schulter.

Ich drehte mich langsam um.

Das Mondlicht fiel durch die halb geschlossenen Vorhänge und zeichnete ihr Gesicht in silbernen Streifen. Emma lag auf der Seite, die Hände vor der Brust verschränkt, als würde sie selbst im Schlaf etwas beschützen. In ihrem Haar steckte eine kleine rote Haarnadel in Form einer Schwalbe.

Ich kannte diese Haarnadel. Sie trug sie jeden Abend, obwohl der Lack an einem Flügel abgeplatzt war.

„Emma“, sagte ich leise.

Ihre Augen sprangen auf.

„Nicht das Licht einschalten.“

„Was tun Sie in meinem Bett?“

„Leiser.“

„Sie haben genau zehn Sekunden, um mir eine vernünftige Antwort zu geben.“

Sie setzte sich auf, aber sofort verzog sie das Gesicht und presste eine Hand gegen ihre Rippen.

„Jemand war in Ihrem Arbeitszimmer.“

Der Schmerz in meinen Beinen verschwand für einen Moment hinter einer anderen, schärferen Angst.

„Was?“

„Ich habe Schritte gehört. Dann Glas. Als ich nachsehen wollte, stand die Tür offen.“

„Und deshalb liegen Sie hier?“

„Ich wollte nicht allein im Flur bleiben.“

Ihre Stimme zitterte. Nicht vor mir. Das war neu.

Ich schaltete die kleine Lampe neben dem Bett ein. Emma fuhr zusammen. Auf ihrer Wange klebte ein dünner Schnitt, und an ihren Fingern glänzten winzige Glassplitter.

„Sie sind verletzt.“

„Nur oberflächlich.“

„Luke!“ Ich griff nach dem Telefon. „Luke, sofort in mein Zimmer.“

Das Freizeichen rauschte durch die Dunkelheit. Niemand nahm ab.

Emma blickte zur Tür.

„Rufen Sie ihn nicht an.“

„Er ist für meine Sicherheit verantwortlich.“

„Genau deshalb.“

Ich starrte sie an. In den zwei Jahren seit dem Anschlag hatte jeder Mensch in diesem Haus gelernt, mir nach dem Mund zu reden. Emma war die Erste, die mir widersprach, während sie blutete.

„Erklären Sie das.“

Sie griff in die Tasche ihrer Arbeitsjacke und holte einen kleinen Messingschlüssel hervor. Daran hing ein verbogenes Stück schwarzes Plastik.

„Ich habe ihn unter Ihrem Schreibtisch gefunden.“

„Das ist der Schlüssel zu meinem Archiv.“

„Ich weiß.“

„Woher?“

Emma schwieg.

Draußen bewegte sich ein Schatten über die Milchglasscheibe. Ich hörte das leise Knacken des Holzbodens im Flur. Dann blieb jemand direkt vor meiner Tür stehen.

Emma sprang aus dem Bett und stellte sich zwischen mich und den Eingang.

„Setzen Sie sich“, flüsterte ich.

„Sie können nicht aufstehen.“

Der Satz traf mich wie ein Schlag. Ich sah meine Beine unter der Decke, nutzlos und schwer, und spürte, wie mein alter Zorn zurückkehrte.

„Gehen Sie zur Seite.“

„Nein.“

„Emma.“

„Wenn Luke hereinkommt, fragen Sie ihn, warum die Kameras im Westflügel seit drei Nächten ausgeschaltet sind.“

Die Türklinke bewegte sich.

Ich zog die Waffe hervor.

Emma sah auf den Lauf und flüsterte: „Wenn Sie mir nicht glauben, öffnen Sie morgen diese Mappe.“

Sie deutete auf meinen Schreibtisch. Dort lag eine braune Ledermappe, die seit dem Anschlag niemand berühren durfte.

Die Klinke senkte sich weiter. Eine Stimme sagte meinen Namen.

Ich hob die Waffe, während Emma nach der Mappe griff und ihren Finger unter den Verschluss schob…

TEIL 2

„Danny, mach die Tür auf“, rief Luke von draußen. „Ich habe den Flur durchsucht.“

Emma hielt die Hand noch immer auf der Ledermappe. Ihr Gesicht war blass, aber ihre Finger blieben ruhig.

„Wenn du den Flur durchsucht hast“, sagte ich, „warum hast du dann nicht auf meinen Anruf reagiert?“

Eine Pause.

„Der Empfang ist ausgefallen.“

„Im ganzen Haus?“

„Nur in diesem Stockwerk.“

Ich sah Emma an. Sie schüttelte kaum merklich den Kopf.

„Mach auf“, sagte Luke. „Sofort.“

Ich schob die Waffe unter die Decke und bat Emma, die Tür zu öffnen. Sie tat es. Luke stand im Rahmen, eine Hand an der Pistole, die andere an seinem Funkgerät. Sein schwarzes Hemd war am Kragen feucht vom Regen.

Sein Blick fiel zuerst auf Emma, dann auf die Glassplitter an ihrer Hand.

„Was ist passiert?“

„Jemand war im Arbeitszimmer“, sagte sie.

„Unsinn.“

„Ich habe die offene Tür gesehen.“

Luke trat an ihr vorbei. Sein Blick glitt über mich, das Bett und die Mappe auf dem Schreibtisch.

Für den Bruchteil einer Sekunde verlor er die Farbe aus dem Gesicht.

Dann lächelte er.

„Du solltest nicht aufstehen, Danny. Deine Medikamente machen dich misstrauisch.“

„Und deine Arbeit macht dich unpünktlich.“

Sein Lächeln verschwand.

„Ich kümmere mich um deine Sicherheit.“

„Dann sag mir, warum die Kameras ausgeschaltet sind.“

„Das prüfe ich gerade.“

„Seit drei Nächten?“

Luke legte den Kopf schief. „Wer hat dir das erzählt?“

Emma antwortete, bevor ich etwas sagen konnte: „Die Kontrollleuchten an den Schaltkästen.“

Luke drehte sich zu ihr.

„Du bist Reinigungskraft.“

„Heute Nacht offenbar nicht nur das.“

Ich spürte, wie mein Herz schneller schlug. Luke kannte jedes Schloss, jeden Mitarbeiter und jeden Winkel meiner Villa. Er war der einzige Mensch, der nach dem Anschlag geblieben war. Mein Bruder. Mein Stellvertreter. Der Mann, dem ich blind vertraut hatte.

Vielleicht war genau das mein Fehler gewesen.

„Verlass den Raum“, sagte ich.

„Danny—“

„Jetzt.“

Luke blieb stehen. Sein Blick wanderte zur Mappe.

„Was willst du darin finden?“

„Das frage ich dich.“

„Du bist nicht in der Verfassung, alte Unterlagen zu durchwühlen.“

„Und du bist nicht in der Verfassung, mir Befehle zu geben.“

Für einen Moment hörte ich nur den Regen an den Fenstern. Dann ging Luke rückwärts zur Tür.

„Morgen sprechen wir darüber.“

„Nein“, sagte Emma. „Heute.“

Luke sah sie an, als hätte sie plötzlich eine fremde Sprache gesprochen.

Er ging trotzdem.

Erst als seine Schritte verklungen waren, atmete Emma aus. Ich bemerkte, dass sie die rote Schwalben-Haarnadel in der Hand hielt. Der abgeplatzte Lack hatte sich in ihre Haut gedrückt.

„Warum haben Sie solche Angst vor Luke?“

„Ich habe keine Angst vor ihm.“

„Sie lügen schlecht.“

Sie setzte sich auf den Stuhl neben meinem Bett.

„Ihre Mutter lebt im Pflegeheim an der Ashland Avenue, nicht wahr?“

Ich erstarrte.

„Woher wissen Sie das?“

„Weil ich dort jeden Dienstag bin.“

„Als Besucherin?“

Emma sah auf ihre Hände.

„Meine Mutter liegt dort im selben Flur wie der Mann, der den Anschlag auf Sie untersucht hat.“

Am nächsten Morgen fuhren wir trotz des Regens dorthin. Im Zimmer ihrer Mutter roch es nach Lavendel und warmem Plastik. Die alte Frau schlief, während Emma eine Blechdose aus dem Schrank holte.

Darin lagen drei Fotografien, ein zerknitterter Zeitungsausschnitt und ein Diktiergerät.

„Meine Mutter hat das am Tag vor dem Anschlag bekommen“, sagte Emma.

„Von wem?“

„Von einem Mann, der kurz danach verschwunden ist.“

Sie drückte auf die Wiedergabetaste. Zuerst hörte ich nur Rauschen. Dann eine Stimme.

Meine eigene Stimme.

„Wenn mir etwas passiert, suchen Sie nicht nach dem Schützen. Suchen Sie nach demjenigen, der den Wagen bestellt hat.“

Ich spürte, wie mir das Blut aus dem Gesicht wich.

Emma hielt das Gerät fester.

„Diese Aufnahme wurde in Ihrem Haus gemacht.“

Auf dem Band knackte etwas. Eine zweite Stimme flüsterte meinen Namen.

Dann sagte sie einen Satz, der mich zwang, Luke sofort anzurufen…

TEIL 3

„Luke hat den Anschlag befohlen“, sagte ich.

Emma stoppte die Aufnahme. Im Zimmer ihrer Mutter hing die Luft schwer zwischen uns. Draußen fuhr ein Krankenwagen vorbei, sein rotes Licht glitt über die Jalousien.

„Das wissen Sie nicht“, sagte Emma.

„Ich kenne seine Stimme.“

„Sie haben nur einen Satz gehört.“

„Und du hast seit Wochen in meiner Villa nach Beweisen gesucht.“

Sie hob den Blick.

„Ich habe nicht nach Beweisen gesucht. Ich habe versucht herauszufinden, warum meine Mutter jeden Monat Geld von einem unbekannten Konto bekam.“

„Und?“

„Die Überweisungen kamen von einer Firma, die Luke gehört.“

Ich nahm das Diktiergerät und hörte die Aufnahme erneut. Das Band rauschte, dann erklang meine Stimme: „Wenn mir etwas passiert, suchen Sie nicht nach dem Schützen. Suchen Sie nach demjenigen, der den Wagen bestellt hat.“

Danach war Luke zu hören.

„Du hättest unterschreiben sollen.“

Meine Stimme antwortete: „Niemals.“

Dann ein dumpfer Schlag. Ein Stöhnen. Schritte.

Ich schloss die Augen. Plötzlich erinnerte ich mich an den Abend vor dem Schuss: Luke hatte mir im Arbeitszimmer einen Vertrag vorgelegt. Er wollte, dass ich drei Lagerhäuser auf eine neue Gesellschaft übertrug. Ich hatte ihn ausgelacht.

„Du brauchst Ruhe“, sagte Luke damals.

„Ich brauche keinen Bruder, der mich bestiehlt.“

Danach war ich zum Fenster gerollt worden. Dann der Knall.

„Die Aufnahme beweist den Mordversuch“, sagte Emma. „Aber nicht, wer geschossen hat.“

„Woher stammt sie?“

„Aus dem alten Überwachungssystem. Meine Mutter arbeitete früher als Küchenhilfe in Ihrer Villa. Sie fand das Gerät nach dem Anschlag und versteckte es.“

Ich starrte auf die Blechdose.

„Warum hat sie geschwiegen?“

„Luke drohte, sie aus dem Heim zu holen. Er sagte, sie würde draußen keine Woche überleben.“

In diesem Moment klingelte mein Telefon.

Luke.

Ich nahm ab.

„Wo bist du?“

„Im Pflegeheim.“

„Mit Emma?“

Seine Stimme klang ruhig. Zu ruhig.

„Warum hast du ihre Mutter bezahlt?“

Stille.

„Du verstehst nicht, was du da tust.“

„Dann erklär es mir.“

„Ich habe dich nach dem Anschlag am Leben gehalten.“

„Du hast mich abhängig gemacht.“

„Ich habe deine Geschäfte gerettet.“

„Du hast sie übernommen.“

Luke atmete schwer.

„Komm nach Hause, Danny. Wir reden wie Brüder.“

„Nein.“

„Dann kommt die Polizei zu dir.“

Emma sah mich an.

„Weshalb?“

Luke lachte leise.

„Wegen der Lagerhäuser. Wegen der Männer, die dort verschwunden sind. Wegen all der Dinge, die du unterschrieben hast, während du im Krankenhaus lagst.“

Er hatte recht. Mein Name stand auf den Papieren. Luke hatte meine Vollmacht benutzt, doch für die Welt war ich verantwortlich.

Ich legte auf.

„Was machen wir jetzt?“ fragte Emma.

„Wir suchen jemanden, der die Originale besitzt.“

„Wer?“

Bevor ich antworten konnte, vibrierte ihr Telefon. Eine Nachricht erschien. Absender unbekannt.

Komm allein zur alten Straßenbahnhalle. Bring das Diktiergerät. Deine Mutter lebt nur noch, wenn du schweigst.

Emma wurde kreidebleich.

Im selben Augenblick öffnete sich die Tür zum Pflegezimmer, obwohl niemand geklopft hatte. Ein Mann in grauem Mantel stand dort und hielt ein Foto von ihrer Mutter in der Hand.

„Herr Bell“, sagte er, „Sie müssen sofort mitkommen. Die Ermittler haben gerade den Schützen gefunden.“

Ich sah auf das Foto. Auf der Rückseite stand ein Datum, das meine ganze Erinnerung an den Anschlag zerstörte…