Mein Mann wies mich nach acht Monaten Ehe ab, doch als ich im roten Kleid auftauchte, verschwand sein Lächeln

Um 20.17 Uhr erklärte mir mein Ehemann, der gefürchtetste Mann unserer Stadt, dass ich für ihn niemals eine Ehefrau gewesen sei. Draußen spiegelten sich die Lichter der Stadt in den schwarzen Fenstern seines Arbeitszimmers, drinnen tickte die goldene Uhr auf dem Kaminsims so laut, dass ich jeden einzelnen Schlag in meiner Brust spürte.

Dmitri Sawtschuk stand hinter seinem Schreibtisch und hielt ein Glas mit unberührtem Whisky in der Hand. Er sah nicht wütend aus. Das wäre leichter gewesen. Wut hätte bedeutet, dass ich ihm etwas bedeutete.

— Ich will dich nicht als Ehefrau, Alina, sagte er. — Und ich habe dich nie gewollt.

Meine Finger schlossen sich um den Türgriff. Das kalte Metall drückte sich in meine Handfläche.

— Wegen der Schulden meines Vaters? fragte ich.

— Du kennst die Vereinbarung.

— Ich frage nicht nach der Vereinbarung. Ich frage nach uns.

Er wich meinem Blick nicht aus. Genau das machte seine Antwort so grausam.

— Es gibt kein uns.

Acht Monate zuvor hatte mein Vater mich an diesen Mann übergeben, als wäre ich eine Unterschrift unter einem Vertrag. Nach dem Tod meiner Mutter hatte ich meinen kleinen Bruder Nazar großgezogen, während unser Vater sein Vermögen verspielt und bei den falschen Leuten Schulden gemacht hatte. Dmitri hatte ihm nur zwei Bedingungen gestellt: Er blieb am Leben, und Nazar blieb unberührt. Dafür wurde ich seine Frau.

Es hatte keinen Antrag gegeben. Keine Blumen. Nicht einmal einen Kuss, der nach Liebe aussah. Bei der Hochzeit steckte Dmitri mir den Ring an den Finger, küsste meine Wange und sprach den ganzen Abend mit mir in jener makellosen Höflichkeit, die man Fremden schenkt.

In unserem Landhaus lebten wir seitdem wie zwei Menschen, die durch eine unsichtbare Mauer getrennt waren. Er schlief im Arbeitszimmer, ich im großen Schlafzimmer. Er trank schwarzen Kaffee, duldete keine Kerzen und löste seine Krawatte immer sofort, wenn er nach Hause kam. Ich kannte seine Gewohnheiten. Ihn selbst kannte ich nicht.

An diesem Abend hatte ich trotzdem gekocht. Risotto, sein Lieblingsessen, feines Geschirr und Leinenservietten lagen auf dem Tisch. Keine Rosen. Rosen hätten meine Hoffnung wie eine Bitte aussehen lassen.

Er kam eine Stunde zu spät, sah den gedeckten Tisch und sagte nur:

— Ich habe zu arbeiten.

— Deine Frau hat für dich gekocht. Deine Unterlagen können zwei Minuten warten.

Sein Blick wurde hart.

— Geh schlafen, Alina.

— Nein.

Meine Stimme zitterte, aber ich blieb stehen.

— Hast du mich jemals gewollt?

Die Uhr schlug einmal.

— Nein.

Etwas in mir zerbrach nicht plötzlich. Es löste sich langsam, als hätte es acht Monate lang auf genau diesen Satz gewartet.

Ich nickte, ging nach oben und öffnete meinen Kleiderschrank. Hinter grauen Kleidern hing das rote Kleid, das Dmitri am Tag vor der Hochzeit gesehen hatte. Es war aus schwerem Samt, mit einem schmalen goldenen Verschluss am Nacken. Damals hatte er gesagt, es sei zu auffällig, und befohlen, ich solle es wegwerfen.

Ich hatte es nicht getan.

Nun strich ich über den Stoff, zog das Kleid vom Bügel und legte es aufs Bett. Zum ersten Mal fragte ich mich nicht, was Dmitri sehen wollte.

Ich wusste bereits, wohin ich fahren würde.

Zu Andrej Lewtschenko, dem schlimmsten Feind meines Mannes.

Ich schloss den Verschluss am Nacken, nahm meine Handtasche und ging zur Treppe. Unten brannte im Arbeitszimmer noch Licht. Dmitris Stimme drang durch die geschlossene Tür.

— Sie wird nirgendwo hingehen, sagte er zu jemandem am Telefon. — Sie hat keine andere Wahl.

Ich blieb stehen.

Dann nahm ich mein Handy und wählte Tanja. Doch bevor sie abheben konnte, hörte ich hinter mir Schritte. Dmitris Schatten fiel über das Parkett, und seine Hand bewegte sich bereits zu dem Schlüsselbund auf dem Tisch…

TEIL 2

Seine Finger schlossen sich um den Schlüsselbund, doch ich war schneller. Ich nahm ihn vom Tisch und drehte mich um. Das Metall klimperte zwischen uns wie eine kleine, lächerliche Kriegserklärung.

— Gib ihn her, sagte Dmitri.

— Warum? Damit du die Tore abschließt?

— Damit du nicht auf dumme Gedanken kommst.

Ich sah an ihm vorbei zu der Tür seines Arbeitszimmers. Hinter dem Milchglas lag sein Telefon, auf dem noch die Verbindung blinkte.

— Du hast gerade gesagt, ich hätte keine andere Wahl.

— Du hast keine.

— Das dachte mein Vater auch.

Zum ersten Mal flackerte etwas in seinem Gesicht. Nicht Angst. Ärger darüber, dass ich mich nicht mehr so verhielt, wie er es gewohnt war.

— Alina, geh nach oben.

— Nein.

Ich trat an ihm vorbei. Meine Absätze klangen auf dem schwarzen Steinboden, und jeder Schritt fühlte sich an wie ein Stück Leben, das ich mir zurückholte.

Im Flur nahm ich mein Handy.

— Tanja, sagte ich, als sie endlich ranging. — Wo feiert Andrej Lewtschenko heute Abend?

Am anderen Ende wurde es still.

— Alina, meinst du das ernst? Andrej ist Dmitris Erzfeind.

— Genau deshalb frage ich.

— Hast du getrunken?

— Nein. Ich bin nur endlich nüchtern.

Dmitri blieb hinter mir stehen. Ich spürte seinen Blick zwischen meinen Schulterblättern, doch ich sah nicht zurück. Der Samt des roten Kleides lag schwer auf meinen Knien, als ich meine Tasche nahm. Darin steckte nur mein Ausweis, mein Handy und der kleine Messingschlüssel zu Nazars Schreibtisch. Ich trug ihn seit Jahren bei mir, weil mein Bruder seine wichtigen Zeichnungen darin aufbewahrte.

— Andrej ist in seinem Haus am Fluss, sagte Tanja. — Aber du darfst dort nicht auftauchen. Nicht allein.

— Ich komme nicht allein. Mein Stolz fährt mit.

— Das ist kein Scherz.

— Für mich auch nicht.

Dmitri trat näher.

— Du gehst nirgendwohin, wiederholte er.

Ich legte den Schlüsselbund auf den Tisch.

— Deine Autos interessieren mich nicht. Ich habe ein Taxi gerufen.

— Du glaubst, ich lasse dich zu ihm fahren?

— Du hast mir gerade erklärt, dass ich dir nichts bedeute. Jetzt musst du konsequent sein.

Sein Kiefer spannte sich an.

— Wenn du dieses Haus verlässt, kommst du nicht zurück.

Ich öffnete die Haustür. Kühle Nachtluft strich über meine nackten Schultern. Am Türrahmen hing noch der Mantel, den ich bei unserer Hochzeit getragen hatte. Ich ließ ihn hängen.

— Das ist der erste Satz von dir, der wie eine Freiheit klingt.

Draußen roch die Auffahrt nach Regen und nassem Laub. Als das Taxi hielt, setzte ich mich hinein, ohne mich umzudrehen. Trotzdem sah ich Dmitri im Rückspiegel. Er stand unter der Lampe, unbeweglich, während das rote Kleid im Licht aufflammte.

Tanja wartete an der nächsten Kreuzung und stieg zu mir. Ihre Hände waren kalt, als sie meine Finger ergriff.

— Was willst du dort?

— Ich weiß es noch nicht.

— Das ist gefährlich.

— Bei Dmitri war ich acht Monate lang sicher und trotzdem jeden Tag kleiner geworden.

Das Haus der Lewtschenkos lag am Fluss hinter einem hohen Eisenzaun. Um 21.06 Uhr öffnete sich das Tor, und Musik drang auf die Straße. Im Eingangsbereich lagen nasse Schirme, auf einer Marmorsäule brannte eine einzelne Lampe. Tanja blieb stehen.

— Wenn du jetzt hineingehst, gibt es kein Zurück.

— Ich habe gerade gelernt, dass Zurück ohnehin nie für mich vorgesehen war.

Ich betrat den Saal.

Gespräche verstummten. Gläser blieben in der Luft stehen. Andrej Lewtschenko stand neben dem Kamin, einen dunklen Anzug und ein schmales silbernes Armband tragend. Er musterte mich, als hätte er eine Nachricht erhalten, die er nicht glauben konnte.

Dann hob er langsam sein Glas.

— Alina Sawtschuk, sagte er. — Damit habe ich heute nicht gerechnet.

— Ich auch nicht.

Sein Mund verzog sich zu einem Lächeln.

— Hat Dmitri dich geschickt?

— Nein.

— Dann hat er einen Fehler gemacht.

Hinter mir krachte die Eingangstür gegen die Wand. Alle Köpfe drehten sich gleichzeitig um. Ein Mann in schwarzem Mantel trat herein, und in seiner Hand glänzte etwas, das kein Schlüssel war…

TEIL 3

Der Mann im schwarzen Mantel blieb unter der Lampe stehen. In seiner rechten Hand hielt er keine Waffe, sondern einen gefalteten Haftbefehl. Trotzdem wich die Menge zurück, als hätte er einen Schuss abgegeben.

Hinter ihm erschien Dmitri.

Sein Blick traf zuerst mich, dann Andrej und schließlich das rote Kleid. Für einen kurzen Moment sah er nicht kalt aus. Er sah aus wie ein Mann, dem jemand den Boden unter den Füßen weggezogen hatte.

— Alina, sagte er leise. — Komm sofort mit.

— Du bist spät.

Andrej stellte sein Glas auf den Kaminsims. Das Glas berührte den Stein mit einem hellen Klirren.

— Dmitri, sagte er, — deine Frau ist freiwillig hier.

— Das ist eine Familienangelegenheit.

— Nein, erwiderte ich. — Das war sie, solange du mich wie Eigentum behandelt hast.

Dmitri kam einen Schritt näher.

— Du weißt nicht, worauf du dich einlässt.

— Doch. Zum ersten Mal weiß ich es sehr genau.

Der Mann mit dem Haftbefehl stellte sich zwischen uns. Er hieß Viktor Malzew und war kein Polizist, sondern der Anwalt, der seit Monaten für Andrej arbeitete. Er legte einen dünnen Ordner auf den Tisch neben dem Kamin.

— Frau Sawtschuk, sagte er, — bevor Sie mit Ihrem Mann gehen, sollten Sie wissen, warum er heute Abend so nervös ist.

Dmitris Gesicht veränderte sich.

— Viktor, nicht hier.

— Gerade hier.

Tanja griff nach meinem Arm.

— Alina, was geschieht?

Ich sah auf den Ordner. Auf dem Deckel klebte ein schmaler roter Aufkleber mit meinem vollständigen Namen. Mein Herz schlug so heftig, dass ich kaum hören konnte.

— Öffnen Sie ihn, sagte Andrej.

— Du hast damit gerechnet? fragte ich.

— Ich habe gehofft, dass du irgendwann selbst kommst.

Dmitri lachte kurz, aber in diesem Lachen war keine Sicherheit.

— Andrej hat dich benutzt. Genau wie alle anderen.

— Dann sag mir, was in dem Ordner steht.

Er schwieg.

Viktor schlug die erste Seite auf. Es waren Kopien von Überweisungen, Nachrichten und unterschriebenen Vereinbarungen. Mein Name tauchte immer wieder auf, neben Beträgen, die größer waren als alles, was meine Familie je besessen hatte.

— Dein Vater schuldete Dmitri nicht die Summe, die man dir genannt hat, erklärte Andrej. — Die Schuld war bereits bezahlt.

Ich starrte auf die Zahlen.

— Was meinst du damit?

Viktor nahm ein Blatt heraus.

— Dein Vater hat vor drei Jahren eine Lieferung unterschlagen. Dmitri zwang ihn, die Schuld durch eine Übertragung seiner Anteile an mehreren Firmen auszugleichen. Danach war nichts mehr offen.

— Warum wurde ich dann seine Frau?

Andrej sah Dmitri an.

— Weil dein Mann Zugriff auf das Vermögen deiner Mutter wollte.

Die Musik im Saal lief weiter, viel zu fröhlich für die Stille, die über uns fiel.

Viktor schob mir ein notariell beglaubigtes Dokument zu.

— Deine Mutter besaß vor ihrem Tod ein Treuhandvermögen. Es wurde für Nazar und dich angelegt. Du erhältst mit deinem fünfundzwanzigsten Geburtstag die volle Kontrolle darüber. Dmitri hat dich geheiratet, um die Verwaltung zu übernehmen und dich von den Unterlagen fernzuhalten.

Ich hörte mein eigenes Atmen.

— Das ist unmöglich.

Dmitri trat vor.

— Deine Mutter war krank. Sie wusste nicht mehr, was sie unterschrieb.

— Dann sieh mir in die Augen und sag es noch einmal.

Er sah mich an.

Er sagte nichts.

Viktor legte eine kleine Speicherkarte auf den Tisch.

— Darauf ist die Aufnahme eines Gesprächs zwischen Dmitri und deinem Vater. Dein Vater bestätigt darin, dass die Schuld erledigt war. Außerdem erklärt Dmitri, dass er dich nur heiratet, um an das Treuhandvermögen zu gelangen.

Dmitri wurde bleich.

— Diese Aufnahme ist unrechtmäßig.

— Das entscheidet das Gericht, sagte Viktor. — Nicht du.

Andrej nahm den Haftbefehl und reichte ihn dem wartenden Ermittler.

— Und wegen der übrigen Geschäfte wird heute Nacht nicht nur über Familienrecht gesprochen.

Dmitri sah mich an.

— Alina, wenn du mit ihnen gehst, zerstörst du alles.

Ich dachte an das leere Esszimmer, an die acht Monate und an den roten Samt auf meiner Haut.

— Nein, sagte ich. — Ich höre nur auf, mich selbst zu zerstören.

In diesem Moment klingelte Viktors Telefon. Er nahm ab, hörte wenige Sekunden zu und wurde plötzlich ernst.

— Was ist passiert? fragte ich.

Er sah nicht mich an, sondern Dmitri.

— Die Staatsanwaltschaft hat soeben eine zweite Nachricht erhalten. Jemand behauptet, Nazar sei in Gefahr. Und der Hinweis kam von einem Telefon, das Ihnen gehört…