Ich setzte mich heimlich auf das Motorrad des mächtigsten Mannes der Stadt, dann hörte ich seine Tante hinter mir lachen

Ich saß noch auf Adrian Belluccis schwarzem Motorrad, als seine Tante mich vor dem gesamten Personal des Diebstahls beschuldigte.

Der Motor war kalt, aber unter meinen Handflächen fühlte sich der Lenker vertraut an. Nach zwölf Jahren hatte ich wieder dieses leichte Zittern in den Fingern, das ich aus der Werkstatt meines Vaters kannte. Der Geruch von Leder, Metall und altem Benzin zog mich zurück in eine Zeit, in der mein Leben nicht aus Dienstplänen, weißen Hemden und gesenkten Blicken bestanden hatte.

„Nur eine Sekunde“, hatte ich mir gesagt.

Dann war Adrian hinter mir aufgetaucht.

Seine Hand lag neben meiner am Lenker, die silberne Uhr blitzte unter seiner weißen Manschette. Seine Brust war so dicht an meinem Rücken gewesen, dass ich seinen ruhigen Atem spürte.

„Beleidigst du immer fremde Leute, während du auf ihrem Eigentum sitzt?“

Ich war herumgefahren und hatte beinahe das Gleichgewicht verloren.

„Ich habe nicht—“

„Du hast gesagt, ich würde aussehen, als könnte ich mir ein Lächeln nicht leisten.“

„Das war eine private Bemerkung an das Motorrad.“

Für einen winzigen Moment hatte sich sein Mundwinkel bewegt. Dann war Bianca Bellucci unter dem steinernen Torbogen erschienen.

„Wie reizend“, sagte sie. „Offenbar nimmt sich das Hauspersonal inzwischen, was ihm gefällt.“

Die drei Wachen im Innenhof blickten plötzlich sehr interessiert auf die Pflastersteine. Ich stieg ab, stellte mich neben den Korb mit den frisch gebügelten Laken und spürte, wie mir die Hitze ins Gesicht stieg.

„Ich habe nichts genommen. Ich wollte nur—“

„Du wolltest dich wichtigmachen“, unterbrach Bianca mich. „Eine Hausangestellte auf Adrians Motorrad. Was kommt als Nächstes? Sein Arbeitszimmer?“

Meine Finger schlossen sich um den Messinggriff des Wäschekorbs. Der kleine Anhänger daran, ein roter Schraubenschlüssel aus Emaille, stammte aus der Werkstatt meines Vaters. Ich trug ihn seit meinem neunzehnten Geburtstag. Niemand auf dem Anwesen wusste, warum.

„Ich entschuldige mich“, sagte ich. „Aber ich bin keine Diebin.“

Bianca lachte leise.

„Das behaupten sie alle.“

Adrian hob den Blick.

„Genug.“

Seine Stimme war nicht laut. Gerade deshalb wurde es im Hof noch stiller.

Bianca trat näher. „Du solltest sie entlassen. Sofort. Wer keine Grenzen kennt, verdient kein Vertrauen.“

Ich sah Adrian an. Bis dahin hatte er mich nur beobachtet, als wäre ich ein Rätsel, das er noch nicht lösen wollte. Jetzt war sein Gesicht vollkommen ruhig.

„Du willst, dass ich Mara entlasse?“

„Ich will, dass du dich daran erinnerst, wer in diesem Haus Befehle erteilt.“

„Das weiß ich sehr genau.“

Biancas Augen verengten sich. „Dann tu endlich etwas.“

Adrian wandte sich mir zu. Sein Blick fiel auf den roten Schraubenschlüssel an meinem Korb.

„Mara“, sagte er langsam, „warum weißt du, wie man dieses Motorrad behandelt?“

Mein Herz schlug einmal hart gegen meine Rippen.

„Ich weiß es nicht.“

„Das war keine Frage, auf die man mit einer Lüge antworten sollte.“

Bianca verschränkte die Arme. „Jetzt wird es interessant.“

Ich wollte den Korb nehmen und gehen. Doch Adrian stellte sich zwischen mich und den Ausgang.

„Vor sechs Jahren“, sagte er, „verschwand aus der Werkstatt meines Vaters ein schwarzes Notizbuch. Darin standen Namen, Zahlungen und eine Route, die beinahe meine Familie zerstört hätte.“

Bianca wurde auffallend still.

„Was hat das mit mir zu tun?“

„Vielleicht nichts.“ Adrian blickte erneut auf den Anhänger. „Vielleicht aber alles.“

In diesem Augenblick fuhr vor dem Tor ein dunkler Wagen vor. Ein Mann in grauem Mantel stieg aus und trug eine schmale Ledermappe unter dem Arm.

Adrian erkannte ihn sofort. Sein Gesicht verlor jede Wärme.

„Warum ist mein Anwalt hier?“, fragte Bianca.

Der Mann kam auf uns zu, öffnete die Mappe und zog eine gefaltete Seite heraus. Adrian streckte die Hand danach aus, während ich begriff, dass mein Name oben auf dem Papier stand…

TEIL 2

Adrian streckte die Hand nach dem Blatt aus, doch der Anwalt hielt es noch einen Augenblick fest. Der Wind fuhr durch den Innenhof und bewegte die weiße Ecke des Papiers wie eine kleine Fahne.

„Herr Bellucci“, sagte er, „ich sollte diese Erklärung nur in Anwesenheit aller Beteiligten vorlesen.“

Bianca machte einen Schritt auf ihn zu. „Welche Erklärung?“

„Die, die Sie vor sechs Jahren unterschrieben haben.“

Ihr Gesicht veränderte sich kaum. Nur ihre rechte Hand griff fester um den Griff ihrer schwarzen Tasche.

Adrian nahm das Blatt. Seine Augen glitten über die erste Zeile. Dann sah er mich an.

„Du heißt Mara Hayes?“

„Ja.“

„Dein Vater hieß Thomas Hayes?“

Mein Magen zog sich zusammen. „Das wissen Sie doch.“

„Ich wusste, dass er in der Werkstatt meines Vaters gearbeitet hat. Ich wusste nicht, dass du seine Tochter bist.“

Bianca schnaubte. „Das ist doch lächerlich. Sie hat sich auf ein Motorrad gesetzt, und jetzt soll sie plötzlich Teil irgendeiner alten Familiengeschichte sein?“

Der Anwalt schob seine Brille höher. „Ihre Entlassung wäre nicht das größte Problem, Frau Bellucci.“

„Nennen Sie mich nicht so, als stünde ich vor Gericht.“

„Noch nicht.“

Die beiden Worte trafen den Hof wie ein Stein, der in stilles Wasser fällt.

Ich spürte den rauen Rand des roten Schraubenschlüssel-Anhängers gegen meine Handfläche. Mein Vater hatte ihn mir gegeben, wenige Wochen bevor er in seiner Werkstatt ums Leben gekommen war. Offiziell war es ein Unfall gewesen. Ein falsch gelagerter Benzinkanister. Ein Funke. Ein Feuer, das angeblich niemand hätte verhindern können.

Aber in der Nacht vor seinem Tod hatte er mich angerufen.

„Wenn jemand nach dem kleinen Buch fragt“, hatte er gesagt, „sagst du, du weißt von nichts.“

Am nächsten Morgen war er tot gewesen.

„Was genau wollen Sie von Mara?“, fragte Adrian.

Der Anwalt reichte ihm eine zweite Seite. „Nicht von ihr. Für sie.“

Bianca stieß ein bitteres Lachen aus. „Sie haben sie doch nicht etwa zur Erbin gemacht?“

„Das kann ich noch nicht sagen.“

„Dann sagen Sie gar nichts.“

Adrian hob den Blick. „Du hast meinen Vater gekannt?“

„Ich habe für ihn gearbeitet“, antwortete ich. „Als Kind war ich oft in seiner Werkstatt. Mein Vater hat dort Motoren repariert.“

„Und du kannst Motorrad fahren?“

„Ich konnte es. Früher.“

„Warum hast du aufgehört?“

Ich sah zum schwarzen Tank. „Weil mein Vater starb. Danach wollte ich nichts mehr anfassen, das nach Benzin roch.“

Adrian trat näher. „Und trotzdem bist du heute auf meine Maschine gestiegen.“

„Sie hat mich erinnert.“

„Woran?“

„Daran, dass ich einmal jemand anderes war.“

Zum ersten Mal wirkte sein Blick nicht gefährlich, sondern müde.

Der Anwalt räusperte sich. „Wir sollten hineingehen. Es gibt eine Aufzeichnung, die nicht im Innenhof besprochen werden sollte.“

Bianca wurde blass. „Welche Aufzeichnung?“

„Eine, die gestern aus dem alten Überwachungssystem geborgen wurde.“

Adrian sah sofort zu ihr. „Was ist auf ihr zu sehen?“

„Das kann ich erst sagen, wenn sie abgespielt wurde.“

Bianca wandte sich an die Wachen. „Niemand geht ins Haus.“

Adrian antwortete ohne sie anzusehen: „Alle gehen ins Haus.“

Im Arbeitszimmer stand eine alte Projektionsmaschine auf dem Tisch. Der Raum roch nach Staub, Holzpolitur und dem bitteren Kaffee, den niemand angerührt hatte. Als der Anwalt die Aufnahme einlegte, begann das Gerät zu rattern.

Zuerst erschien nur ein leerer Korridor. Dann tauchte eine Gestalt auf. Ein Mann trug eine dunkle Mütze und hielt etwas unter dem Arm.

Ich beugte mich vor.

Die Gestalt blieb vor der Tür der Werkstatt stehen und drehte den Kopf zur Kamera.

Bianca flüsterte: „Das ist unmöglich.“

Adrian erstarrte.

Der Anwalt stoppte die Aufnahme genau in dem Moment, als das Gesicht vollständig sichtbar wurde.

„Bevor wir weitermachen“, sagte er, „müssen Sie wissen, wem diese Stimme gehört.“

Aus dem Lautsprecher erklang ein verzerrtes Knacken. Dann eine vertraute Stimme.

Meine eigene Stimme sagte: „Wenn ihr das hört, ist mein Vater nicht durch einen Unfall gestorben…“

TEIL 3

„Wenn ihr das hört, ist mein Vater nicht durch einen Unfall gestorben.“

Meine Knie wurden weich. Ich griff nach der Tischkante, doch Adrian war schneller und legte eine Hand unter meinen Ellbogen.

„Das ist meine Stimme“, flüsterte ich.

„Nein“, sagte Bianca. „Das ist zusammengeschnitten.“

Der Anwalt drückte die Wiedergabe erneut. Das Bild sprang ein wenig, die Farben waren verblasst, aber die Stimme blieb klar.

„Er hat das schwarze Buch gefunden“, sagte die Aufnahme. „Thomas Hayes wollte es Adrian Bellucci geben. Er wusste, dass die Zahlungen aus dem Familienunternehmen nicht von außen kamen.“

Adrian ließ meinen Arm los.

„Wer hat das aufgenommen?“, fragte er.

Der Anwalt zeigte auf die kleine Speicherkarte neben dem Gerät. „Eine Kamera im hinteren Korridor. Sie wurde bei der Renovierung gefunden. Die Datei war beschädigt, aber nicht unbrauchbar.“

Auf dem Bildschirm erschien mein Vater. Er stand in seiner Werkstatt, rußverschmiert und mit einem Verband um die linke Hand.

„Mara“, sagte er, „wenn du diese Aufnahme siehst, dann hat Bianca das Buch genommen. Ich habe Beweise kopiert und an einem Ort versteckt, den nur du kennen kannst.“

Bianca wich zurück.

„Das ist eine Lüge.“

„Du hast meinen Vater getötet?“, fragte ich.

Meine Stimme war kaum wiederzuerkennen. Sie klang nicht wütend. Sie klang leer.

Bianca presste die Lippen zusammen. „Ich habe niemanden getötet.“

Die Aufnahme lief weiter.

Mein Vater sprach von Geld, das über Jahre an einen Stadtrat und zwei Lieferanten geflossen war. Er sagte, Bianca habe die Zahlungen organisiert, um Adrian von der Führung fernzuhalten. Als er drohte, alles offenzulegen, sei in seiner Werkstatt ein Feuer gelegt worden.

Adrian starrte auf den Bildschirm. „Warum hast du mir das nie erzählt?“

Ich drehte mich zu ihm. „Weil ich dachte, deine Familie hätte meinen Vater beseitigt. Ich war neunzehn. Ich hatte Angst. Und Bianca war die einzige Person, die mir danach Arbeit angeboten hat.“

„Sie wusste, wer du bist“, sagte der Anwalt leise. „Sie hat dich absichtlich auf dieses Anwesen geholt.“

Bianca schüttelte den Kopf. „Ich wollte sie beobachten.“

„Du hast sie benutzt“, sagte Adrian.

„Ich habe dich beschützt!“

„Vor der Wahrheit?“

Er trat auf sie zu. Zum ersten Mal sah ich, dass Bianca wirklich Angst hatte.

Der Anwalt legte eine kleine Metallkassette auf den Tisch. Der rote Schraubenschlüssel an meinem Korb begann zu klirren, als meine Hand zitterte.

„Dein Vater hat den Schlüssel dazu in diesem Anhänger versteckt“, sagte der Anwalt. „Die Kassette wurde heute Morgen in der alten Werkstatt gefunden.“

Ich nahm den Anhänger ab. Mit einer Drehung löste sich der Emaillegriff. Darunter lag ein winziger Schlüssel.

Die Kassette sprang auf.

Darin lagen das schwarze Notizbuch, mehrere Quittungen und ein unterschriebener Brief von Bianca.

Adrian las die erste Zeile. Dann die zweite.

„Das ist deine Unterschrift“, sagte er.

Bianca stürzte auf ihn zu, doch eine Wache hielt sie zurück.

In diesem Augenblick klingelte das Telefon des Anwalts. Er nahm ab, hörte schweigend zu und sah dann mich an.

„Frau Hayes, die Polizei ist unterwegs. Aber das ist nicht alles.“

„Was noch?“

Er wurde blass.

„Ihr Vater hat die Beweise nicht nur für sich gesammelt. Er hat eine Kopie an jemanden geschickt, der heute Abend hierherkommt. Und diese Person kennt Adrians gefährlichstes Geheimnis…“